对于这首歌，冼星海曾在其《创作札记》中回忆道：“1935年回到上海……在上海大约写了300多首救亡歌曲……其中最流行的是《救国军歌
《救国军歌》创作出来没几天，上海抗日救国会就高唱着它，组织群众大游行。重庆《新华日报》的报童、“一二・九”爱国运动的学生们、“西安事变”游行请愿的群众、在陕北的红军都高唱《救国军歌》，呼吁国民党军队停止内战，一致对外……
词作者塞克（“塞克”是陈凝秋的笔名）早在日寇侵华初期，就在东北参加了抗日游击队。这些抗日游击队后称“救国军”，实际上就是东北抗日联军的前身。那段艰难的抗战生活，令塞克刻骨铭心，同时也使他萌发以文艺作品来反映抗战的心愿。1935年，塞克来到抗日文艺中心――上海。一天晚饭后，他独自一人在昏暗的马路上散步，一边走一边回忆起在东北救国军的日子，不由得心潮澎湃，思绪万千。于是，他决定创作一首有关抗日的歌曲。当时，全国人民要求停止内战、一致对外的呼声一浪高过一浪，共产党还发表呼吁建立抗日民族统一战线的《八一宣言》。于是，“枪口对外”，就成了他歌词的第一句；而基于抗日战争必然胜利、中华民族必然解放的信念，他将“永作自由人”作为歌词每节的尾句。就这样，《救国军歌》歌词腹稿就在散步当中孕育出来。
第二天，塞克拿着抄写好的歌词稿，去了冼星海住处。正在吃饭的冼星海端着饭碗看了一遍歌词，连声叫好。他顾不上寻找铅笔、橡皮和五线谱纸，就立即掏出随身带的钢笔，在一个废弃纸烟盒上记下旋律。当时，他一面端着碗吃饭，一面审读歌词。一会儿停下筷子，停下咀嚼，一会儿又用筷子敲着碗边，击着节奏，嘴里又含混不清地哼着曲调……饭吃完了，《救国军歌》的谱曲也完成了。一支风靡全国的抗战名歌，就这样在冼星海饭碗边上插上音乐的翅膀。
《救国军歌》歌词全文
枪口对外，齐步前进！不伤老百姓，不打自己人！我们是铁的队伍，我们是铁的心，维护中华民族，永做自由人！枪口对外，齐步前进！维护中华民族，永做自由人！
装好子弹，瞄准敌人！一枪打一个，一步一前进！我们是铁的队伍，我们是铁的心，维护中华民族，永做自由人！装好子弹，瞄准敌人！维护中华民族，永做自由人！
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