费孝通先生对这个问题提出了中华民族多元一体的观点，即一方面承认56个民族之间的区别，中国是一个多民族国家，同时认为中国不是这56个民族的简单聚合，这56个民族已经形成为一个实体存在，即中华民族。多元一体的中华民族这个概念现在已成为我国理论界的共识。《中华民族的形成与凝聚新论》的重要贡献就在于它全面地令人信服地论证了这个概念。
《中华民族的形成与凝聚新论》用四章的篇幅追溯了中华民族这个实体存在形成的历史，用有力的事实证实了中华民族如何从分散的多个民族形成一个既是多元又是一体的实实在在的实体。然后他又用四章的篇幅从理论上对这个民族实体进行了层层的逻辑剖析：民族———中华民族———中华民族精神———中华民族精神的核心———中华民族精神的展现，用缜密的逻辑演绎了中华民族这个具体概念的具体内容。这样，作者就从历史与逻辑的统一上、实践与理论的结合上确立了中华民族这个概念。
在作者看来，中华民族这个实体的形成过程中包含经济生活、政治生活和文化生活的统一过程，从而形成了56个民族的共同的中华民族精神，正是这个中华民族精神发挥了强大的凝聚作用，使100多年来穷凶极恶的外部侵略势力分割、分裂、分化中国的图谋一次次惨遭失败。把中国的情况同苏联比较，作者认为苏联之所以一夜之间便土崩瓦解，诚然首先有其政治上、经济上的原因，但这个多民族国家没有形成共同的民族精神，缺乏坚韧有力的精神纽带来维系国家的统一和民族的团结，缺乏民族凝聚力，不能说不是一个重要的原因。作者这一见解具有重要的现实意义，他用正反两方面的实践说明了树立中华民族实体概念、弘扬中华民族精神、提高中华民族的认同感和凝聚力的必要性和重要性。
作者伍雄武教授多年工作和生活在云南，这个多民族省份的环境使得他对民族问题有着更广泛深切的感受，但是，没有坚实深厚的理论功底和刻苦钻研的科学精神，也是写不出这样材料丰富翔实、立论精当深刻、有创新、有分量的高水平著作的，这不愧是一项具有重要理论价值和现实意义的科研成果。
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