中国发明的印刷术传到东西方各国，最终改变了整个世界的面貌。因此研究中国印刷史，有助于了解世界印刷史的最初篇章。过去国内对中国木版印刷史研究较多，但对中国活字印刷史尤其是金属活字印刷史的研究相对薄弱。《中国金属活字印刷技术史》的出版，填补了这一领域研究的空白。
《中国金属活字印刷技术史》的作者潘吉星教授是中外著名科学史家，现为中国科学院自然科学史研究所研究员，并系国际科学史研究院（巴黎）通讯院士、英国剑桥大学罗宾逊学院客座研究员。他在人文科学和自然科学之间的跨学科研究中有丰富经验和广泛的国际见闻，尤其对中国古代四大发明，更有深湛的研究与独到的见解。这次他所著的《中国金属活字印刷技术史》分上、下两编，共10章。上编5章，论述了中国金属活字印刷的技术源头，金属活字印刷的发明及在宋、金、元、明、清五朝的发展。同时对金属印刷技术上的一些细节进行了科学的探讨，并对一些失传技术作了复原研究。由本书作者设计，经画家郭德福先生绘制的《中国传统金属活字印刷工艺流程图》，以工笔白描的写实画法，在长卷画面上生动再现了30位古代工匠在各岗位上从事创造性劳动的情景，整个操作过程可一览无遗。下编5章论述了中国金属活字印刷技术对朝鲜半岛、日本、越南、菲律宾以及德国、意大利、荷兰等亚、欧国家的影响，真切、清晰地勾划出中国这一历史发明在世界范围内的传播过程。全书内容丰富，所引史料翔实，论证科学严谨，文字生动流畅。为方便中外读者阅读，书中各章均有详细英文提要，还配以67幅插图。插图文
字分别以中、英两种文字写成，做到了图文并茂，且具有很强的可读性和可视性。有关专家认为，此书的出版使中国印刷史研究上了一个新台阶，是对中国印刷史的贡献，也是对世界印刷史的贡献。
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