网恋正在向我们走来，这个时代正为这一新的传播技术所提供的新的爱情形态而激动。汤姆·汉克斯和梅格·瑞安主演的《电子情书》打动了多少年轻的心，第一部网上小说《第一次的亲密接触》又成为各家书店最走俏的畅销书。最近，21CN网“网上恋爱”的调查结果显示：近3000位参与调查的网民中，经历过网上恋爱的人占40.30％。当问到在网络上能否找到真正爱情时，占37.10％表示相信在网上“能”找到真正的爱情，占44.75％则认为：“说不清”，而持否定回答的仅占18.15％。网恋实实在在地在我们周围发生着，成为网民们的欲望、实践与向往。
为什么“舞恋”、“饭恋”、“电脑恋”热不起来，网恋高标独立呢？恰恰是因特网开创的独特的传播空间和传播行为的独特性，极契合了爱情的特性。
因特网封闭的双向人际交流空间，为爱情的隐私性提供了屏障。因特网的多媒体功能，甚至可以在声音，不仅是视觉隐匿的情况下，用古老的文字符号展开人际交流，文字是最需要记忆力和想像力的参与的，为爱情的审美打开了通道。
由于产生和生长于虚拟空间，网恋区别于以往的爱情形态，惟美性、游戏性和残酷性并重。
网恋在网络上发生，以网络为主要沟通工具，充分运用网络通信的各种方法，如E－m a il、ICQ、网上聊天室、BBS、网络虚拟社区等来表达感情。发生在虚拟空间的网恋过滤了金钱、容貌、身份、家世等外在条件，没有地域、甚至没有国界的限制，超越了现实功利主义，给爱情想象留下了足够的空间，人们也尽量在网恋中寻觅在现实中寻觅不到的情愫与体验。在网恋发生的最初的时候，声音隐匿、身体隐匿，不可能调动各种感观获得全方位的信息，仅仅依靠网络文字“传情表意”，文字比任何一种媒介都能提供给人更广的心灵想象空间。而且依靠文字，获得的全是优点的感知，还有依靠各种符号制造出来的“眉目传情”，虽是没有基石的虚拟感情，但却可以让人们投入无限的幻想，每个人都可以将自己在网上结识的对象想象得尽善尽美，想象与自己如何地称心如意，构筑“海市蜃楼”般的爱的美景。只有心灵参与这种想象的空间恍惚、迷离中透析着一股神秘气息。故而，惟美性是网恋第一大特点。
其次是游戏性。在网络的虚拟的世界里，为真空情况的隐藏提供了可能。在电脑媒介里，每个人都能做到想是谁就是谁，人改变身份，就像换衣服一样容易。正如彼得·斯特勒绘制的卡通画中所讽刺的，一只正在使用计算机的狗对另外一只狗说：“在互联网里。没有人知道你是一条狗。”因为真实情况的退隐，为网恋中各种游戏行为的存在提供了保护色。一个男人和另一个冒充女人的男人在网上竟“爱”的死去活来，回到现实，却发现都是男儿身，于是一个愿意全身而退，一个愿意冲破一切界限，“爱”到底。除了此等闹剧以外，还有恶作剧。如某位妻子，在网上注册为另一个女人，“勾引”自己的丈夫，以考验丈夫的忠贞程序。另外白发老人冒充少女，有妇之夫扮纯情少男在网上更是时有所闻。这种游戏甚至游戏到了“死”。
去年12月，一位四川省广汉市的杨姓女中专生，因网恋引发了精神危机，精神崩溃，自缢身亡。自杀前夜，委托一位朋友在死后打开OICQ，看看自己的网恋情人是否伤心，第二天下午，当这位心情异常沉重的朋友打开杨的OICQ时，十余个在线立刻排成了队，各样的情话不断往屏幕上跳，这位朋友忍不住通报了杨的死讯，一个名叫“雨夜”的连打了三个“哈”，更有名叫“爱你”的干脆说：“你哄哪个？我就是成都的，没听说过。别装神弄鬼骗人，浪费我的时间。”稍停又发出“她死了，没关系，在网上永生。”在网上，死亡成为了类像，死不再是生的尽头，生与死不再是最大的距离，死有什么严重，甚至都够不上是感伤的代名词，游戏而已。
再次是残酷性。有部德国电影，片名为：爱比死还残酷。爱的残酷，在于有一方把爱当作生命的价值和意义掏空了心去追求去付出，但是最后却发觉对方与自己根本不在一个牌桌上，爱情并非人们理想中长相厮守的心灵契约，而是孤空一掷的人生意愿。如果是一颗敏感的心便受不了人生荒诞感、幻灭感的挤压，难免发出爱比死还残酷，此生不会再有爱呼喊，为网恋痛不欲生者大多源于这种心态。网恋多是孤独时所为，春风得意的时候，谁还会想起网上的另一位。有人网恋只为了尝尝“犯错”的滋味，哪里会想到另一位在真心的付出。有人网恋只是为了练习打字速度，哪里会想到另一位字字泣血。网恋比现实的恋爱更能遮蔽更多的东西。网恋更多的只是创造短暂的甚至是虚假的快乐，而不能创造忘情的幸福。
残酷性还表现在网恋发生在网上，不过是精神的交流，肉体是缺席的，然而缺乏肉体亲密交融的爱情是残缺的，不完整的，甚至是绝望的。后现代伦理认为精神与肉体俱有感知力，在精神上相互依恋之后，精神必然会引导肉身去感知，然而在网络虚拟的空间里，找不到肉身的存在，尤其当网络“关”上以后，虽然那般地用心地去遥想、追忆、聆听对方的声息，肉身所能感知的依然是无边无际的孤寂。
网恋的残酷还在于那玫瑰彩虹的爱情梦仅属于现在，没有过去，也极少有会拥有未来。网络说分就分，说散就散，短暂而又迷惘，匆忙而又苦涩，第一次握手也许就是永久的再见，老死不相往来。网恋游戏性的存在，也决定了谁付出了真心，谁就会受到伤害。
据网上调查，网恋的成功率低到只有千分之一，网上总是悲情多，欢情少，然而由于人类对爱的乌托邦的永恒渴望和冲动，网恋，就像是一朵美艳的罂粟花，那撩人的姿色依然会引诱网民前赴后继去靠近，去采摘。
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