首先，袁枚《随园诗话》并未“故意不选郑板桥诗”。考《随园诗话》至少有两处选录了郑板桥诗：“扬州为盐贾所居，风尚侈靡……郑板桥诗云：‘千家生女先教曲，十里栽花当种田。’”（卷五）“……板桥深于时文，工画，诗非所长。佳句云：‘月来满地水，云起一天山。’‘五更上马披风露，晓月随人出树林。’‘奴藏去志神先沮，鹤有饥容羽不修。’皆可诵也。”（卷九）以上四联诗可证《随园诗话》是选了郑板桥的诗的，当然数量不甚多，因为他认为诗非郑板桥所长，但还是给予好评的。
其次，乾隆二十三年（1758）两淮都盐运使卢雅雨召文人雅士于扬州红桥三贤祠集会，袁枚与郑板桥皆在被召之列，故得以相见。袁枚有赠诗《投郑板桥明府》，上半首云：“郑虔三绝闻名久，相见邗江意倍欢。遇晚共怜双鬓短，才难不觉九州宽。（君云：“天下虽大，人才有数。”）”前联可见袁枚对郑板桥的推崇，以及意外相见之喜悦；后联可见两人颇有相见恨晚之憾，以及以“人才”相互推许之意。而郑板桥也有赠诗。《郑板桥集》所收《赠袁枚》为断句：“室藏美妇邻夸艳，君有奇才我不贫。”有人认为是讽刺袁枚，其实不然。藏于四川博物馆的原迹为全诗，可看的更全面：“晨星断雁几文人，错落江河湖海滨。抹去春秋自花实，逼来霜雪更枯筠。女称绝色邻夸艳，君有奇才我不贫。不买明珠买明镜，爱他光怪是先秦。”其中蕴藉的是惺惺相惜之意。
但袁枚与郑板桥扬州相会后，直至七年后郑板桥去世，两人未再有交往。其原因很多，难以在短文中详述。主要原因是两人思想与文学观不合，短暂的见面并未沟通，推崇中不无客套；两人又皆为狂士，多少有“文人相轻”的毛病，对对方某个方面也有轻蔑之处，等等。至于袁枚记郑板桥有“徐青藤门下走狗”之印一事，有两种可能：一是确有此印，我们未看到；二是袁枚误记，“牛马走”与“走狗”相近。《随园诗话》中误记之处时见，并不稀罕。但袁枚绝不会故意把“牛马走”改为“走狗”，何况“走狗”也未必是贬义词，所以纠缠此事并无意义。
 |
