那这位母亲认为看什么才“有用”呢？她带着孩子走近一套口袋本《少年素质教育全书》，但踌躇一会儿还是离开了。这个时候，记者看到她的手里已然为孩子买了四五本书，名字大概是《数学应用题题解图典》、《小学生字词句训练》之类。这位母亲并不寂寞———另外一位中年妇女带着个子比她还高的女儿也在“青少年课外读物”专区里寻寻觅觅，篮子里放着《新编初三数学百练一胜》和《三点一测丛书》，拿起一本精装的《红楼梦》看看封底价格又放回原位。
记者发现，来这里选书的大概分成两类：一，家长为孩子采购；二，年纪稍大一些的初中生自己挑。与前者相比，后者感兴趣的图书类型比较广泛，而其中对“情感”类更是情有独钟，如《新世纪少年儿童情感教育丛书》、《青苹果·少年情感丛书》、《十七岁的梦———当代少男少女抒情散文精品》。两个十四五岁模样的女生，还神态自然地翻看《青少年性知识必读》。没有家长的“导购”，这些“自由”的青少年读者还把目光投向诸如《名人忆童年》、《少年版世界名人传记》、《世纪伟人传记丛书》以及科普、文学类图书。
1998年8－9月，中国社会科学院新闻所对我国5个城市的青少年阅读状况进行了调查研究。结果表明，孩子和父母对阅读价值有不同的理解。父母希望通过阅读促进孩子的学习。孩子认为学习很紧张，希望通过阅读来放松，而且喜欢看幽默、娱乐的故事。有许多父母不赞成孩子看课外书。他们认为，孩子的学习很紧张，没有精力看课外书；如果有时间，还不如多看些学习参考书，多做一些复习题。看了课外书，就会影响学习；有些家长认为，卡通书、漫画书只适合于幼儿，上学后的孩子不再适宜阅读这些课外书；小说又让孩子想入非非，更不适宜；描写中学生恋爱的书能够使孩子早恋甚至学坏。还有部分父母虽然支持孩子看课外书，但是以增进知识和受教育为目的，根本不考虑孩子的兴趣。
此项调查还指出，一些教师和父母提倡阅读都过于功利，如希望通过阅读提高作文能力等。青少年教育专家们呼吁：我们要把阅读看成青少年生活本身，而不是要达到某种所谓教育目的的工具或途径。
中国社科院的专门研究媒介教育的专家卜卫说：青少年会从天性出发选择自己想看的书，父母应尊重孩子的选择。只要不是暴力、淫秽、恐怖的书籍，孩子都可以看。在一般的新华书店选书，父母完全可以尊重孩子意见。
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