伽莫夫是20世纪上半叶享誉全球的美籍俄裔物理学家，是一位兴趣广泛的天才。他不但在核物理领域做出过出色的成绩，而且在宇宙学上最先提出了“大爆炸”宇宙模型，在生物学上首次提出了“遗传密码”的概念。不过，使他名垂后世的却是他写下的那些脍炙人口的科普名篇。在其众多的作品中，《物理世界奇遇记》最为著名，堪称代表作。1956年，联合国教科文组织为了表彰伽莫夫在普及科学知识方面做出的杰出贡献，给他颁发了科普界最高奖——卡林伽奖。
在《物理世界奇遇记》中，汤普金斯是伽莫夫笔下一个只懂数字而不懂科学的银行小职员，然而他对现代科学怀有浓厚的兴趣。他通过聆听物理学讲座和梦游物理奇境初步了解了现代物理学的主要领域——相对论、量子力学、统计物理学、原子核结构理论、基本粒子理论、大爆炸理论等。
伽莫夫从1938年开始塑造汤普金斯先生这个人物形象，此后不断补充和完善，使得这个形象越来越丰满。甚至在他去世的前一年（1967年），也仍然没有忘记对这本书进行最后一次修订。可以说，这项工作倾注了伽莫夫对科普工作的全部热情和大半辈子心血。尽管这些故事本来是为物理学的门外汉撰写的，但作者对现代物理学的精辟介绍却具有持久不衰的魅力。正因如此，在他去世后的30年中，该书依然畅销不衰。至1995年，该书共累计重印了22次，并被译成多种文字出版，深受各国读者喜爱。有许多科学家承认，由于青年时代读了这本书，才使他们走上了献身科学的道路。
然而，随着时光的流逝以及科学与社会的飞速发展，物理学的内容也发生了巨大变化，这使得本书的部分内容和某些表现形式显得有些陈旧和过时。1999年，英国著名科普作家斯坦纳德受剑桥大学出版社之约，在忠实于原著风格的基础上对该书进行了全面修订，增写了4章，并更新了全部插图。可以说，这个最新版本包含了整个20世纪物理学的全部重要研究成果。湖南教育出版社出版的《物理世界奇遇记（最新版）》就是根据这个最新版本译出。
本书的成功，首先在于作者深厚的科学功底和高超的写作技巧，伽莫夫绕过理论的定量描述，避开令中学生读者望而生畏的数学困难，采用了类似于大学普通物理课程中重概念诠释和图像描绘的讲授方法来介绍物理的艰深内容。再加上在风格上风趣、诙谐、幽默而不失典雅，行文流水，使人读而不倦。本书的翻译也可以说与这部名著珠联壁合，从中处处可以感受到译者吴伯泽先生对现代物理的深刻理解，领会到他对人类科学探索活动的睿智感悟。而湖南教育出版社出版的这本书用纸、印刷、装帧都非常精良，使其更兼具了一种收藏价值。
特别值得一提的是，伽莫夫能够成为一位著名的科普作家，与另一位著名人物——C.P.斯诺这位伯乐有着直接的关系。就像刚开始写作的人一样，伽莫夫也曾遭到不断退稿的待遇。正在他愁眉不展、万分沮丧时，剑桥大学出版社科普杂志《Discovery》的著名编辑C.P.斯诺博士慧眼识英雄，及时发表了这些充满传奇性的系列故事。由此，伽莫夫一举成名，享誉全球，并被科普界奉为一代宗师——这是一段同样不应该忘记的“英雄是英雄”的佳话。
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