去年暑期，王蒙、刘心武主编的12册《课外语文》率先登台亮相。全新的创意，精选的名作，吸引了师生。半年多便发行十几万套100多万册，各种追风逐潮，打着课外旗号的应景之作风起云涌。甚至有些颇有实力的出版社也直接盗用书名。在“减负”的热潮中，“课外工程”的成功，说明了素质教育的广阔空间，正有赖于高水平的读物去填充。爱因斯坦曾说过一句很偏激的话，不过透过表面，我们体会到的却是机械呆板的教育模式下对人创造力的极大戕害。我们应该记住他的箴言：“所谓教育，应在于学校知识全部忘光后仍能留下的那部分东西。”
素质教育一旦成为教育的最大主题，社会的各方面有识之士便纷纷携手，共同与辽宁出版界建造这座硕大的“课外工程”。薄冰先生主编的“课外英语”也在半年里发行了近十万套。季羡林、费孝通、陆婉珍、林崇德……最负声望的专家学者们纷纷亲自担纲“课外工程”的主编，“课外数学”、“课外物理”、“课外生物”、“课外历史”、“课外地理”、“课外知识”……这11个项目是根据中小学生各个年级所学学科的需要，以切实增进和提高学生们的全面素质为目的来设计编写的。既可以帮助中小学生运用课内学得的知识拓向课外，又可以通过拓向课外的知识和方法辅助于课内学习，以真正达到全面提高各个学科学习素质的目的。
同时，一批特级教师、教育专家，具体参与本丛书的编撰工作，创新的拓展，视野的加宽，学法的点拨，让“课外阅读”有效地解决课内问题。“课外工程”的立足点即在于此。
“人制造着书籍，而书籍也在某种意义上制造着人。”多少年过去，当孩子们成材，应该不会忘记对自己曾有过帮助的“课外工程”。
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