该书全文分三部分,共30条。第一部分主要强调教育工作应当从大处着眼,以促进社会进步和人类自身发展为根本宗旨,针对学校、社会、家庭中实际存在的思想困惑或认识误区,阐述素质教育核心思想的基本理念;第二部分主要阐述实施素质教育要从教育教学改革的具体问题入手,认清未来社会对人的发展所提出的根本要求,说明学校课程结构、教学模式、教育方法及评价方式等方面的改革,都要实现教育观念的革命;第三部分主要说明,教育是一项社会系统工程,教育领域各个利益群体和有关方面,都同样面临着更新教育观念的具体要求。
该书的观点精辟,语言生动,许多事例都来自于地方、学校、教师之中,具有很强的现实性,是一本教师素质教育学习的好材料。