本书选录了“文革”中流传最广的七个故事：《绿色的尸体》、《叶飞三下江南》、《一缕金黄色的头发》、《地下堡垒的覆灭》、《一百个美女的故事》、《303号房间的秘密》、《远东之花》。这七个故事涉及的都是带有神秘、恐怖色彩的侦破、反特类似的题材，带有福尔摩斯侦探小说的味道。该书出版后，在社会上引起了强烈反响。成为继《一只绣花鞋》后又一部以“文革”手抄本为题材的畅销书。
《暗流》一书的策划者、文化部图书馆发展有限公司总经理白士弘先生（《一只绣花鞋》的策划）当时以自己的年龄所感受到的那种怀旧情绪，将《一只绣花鞋》推向市场，此书一出版，在社会上引起了强烈的反响。据了解，很多读者对这本书提出了很多中肯的意见。他们认为，手抄本作为当时特殊环境下的一种文化现象，作为一种有保存价值的特殊读物，出版者不应该过多地加以删改、润色和编辑，应该保持它当时原始的风格特色。这促使策划人产生了这种想法：一定要策划出地道的原汁原味的“文革”手抄本出来。为此，策划人白士弘花了12个月的时间，走访了京城十几户人家，从人家褪色的日记本里、从人家耗子啃过的杂物堆里，把这些手抄本一页页地整理出来，说服它的主人让它重见天日。为保持这本书手抄本的原汁原味，策划人和出版者几乎没对稿件作改动，不但把当时褪色的旧日记本、手抄本的原始模样都制版印出来，而且书中还开辟了专栏，介绍这些手抄本保存者的情况，让读者看到挖掘这些素材的来龙去脉。从保存价值的角度来看，这本书比《一只绣花鞋》有更具魅力的地方。《暗流》的出版，就像打开了一缸陈年老酒，它飘散出岁月的浓香。看到它，好像吃到了童年时代最渴望、记忆最深的一颗味道酸怪怪的糖。它引起了一代人难忘的思绪。
这些作品现在看来有些粗糙和幼稚。但在当年，在“四人帮”制造的文化沙漠里，它就像给久渴的人们送来一杯清泉，给饥饿的人们送来了粮食。尽管这些粮食可能有些粗糙，但对于饥饿的人们来说，这是最香最好的美味。要做出这些美味，不仅需要勇气，而且需要智慧。
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