其中一个重要原因，是人类学方面的读物出版太少，仅有的一些，也集中在大学教材，而且是几年前甚至十几年前出版的。中国人民大学社会学系的人类学教授胡鸿保向记者列举了国内人类学者编撰的几本综合性的教材：童恩正著的《文化人类学》（1989，上海人民出版社）、林惠祥著的《文化人类学》（1991，上海文艺出版社）、黄淑娉龚佩华著的《文化人类学理论方法研究》（1996，广东高等教育出版社），出版年代最近的距今也有5年。中国社科院民族研究所人类学民族学室的副研究员翁乃群认为，国内大部分教材编撰较早，还存留着对欧美人类学研究简单批判的观点，跟国外新的理论还有距离，尤其对当今人类学的动向、研究比较少。总的来说，国内的人类学教材很难反映出国外的最新情况。
有鉴于此，由教育部高教司、民族司和国家民委教育司联合立项，部颁国家级重点教材《人类学通论》的出版就显得不同寻常了。这部由山西教育出版社出版、由庄孔韶教授主编的《人类学通论》，系统地介绍了人类学这门学科从发生时期直至20世纪末的最新理论与研究成果，不仅包含了北美和欧洲学者的思想和观点，也包括我国学者自己的。责编王佩琼将其不仅仅定位于一本教材，认为感兴趣的人都可以看一看，了解一下这门学科，因为视角独特的人类学涉及的领域无所不包。清华大学社会学系的张小军副教授认为此书一改往昔教材简单翻译国外资料的做法，而是以写为主，以编为辅。此外，从编辑体例上看，《人类学通论》既适合人类学专业的本科生，也适合研究生和其他专业的学者，这也填补了以往教材读者群单一的空白。社科院翁乃群副研究员认为此书的最大特色在“新”上。首先是创作队伍年轻。主编庄孔韶教授是新中国培养的第一位民族学（人类学）博士，他召集了全国学界30余名中青年精英参与了此书的编写。其次是知识系统新。此教材将许多新兴的、成长的人类学分支学派纳入书中，如：历史人类学、影视人类学、医学人类学、都市人类学等。并且在中西教育、性别研究、写文化、人类学研究的时空变迁等章节中提供了近年来重要的理论研究内容。尤值一提的是，此书在第二章试图重新整理以往中外教科书上常见的理论述说模式。《人类学通论》还引用了大量时新的外文资料（截至2000年），而且有些最新资料，甚至连国外的教科书都未包罗进去。人大的胡鸿保教授认为强调本土材料也是该书的特色之一。许多本土个案，如中国人的“重男轻女”生育偏好以及“还本归原”现象等，展示了中国人类学者几十年来的成就。
但是从整体来看，出版界对出版人类学著作比较淡漠。辽宁教育出版社总编室主任张国际说，他们社中的出版物涉及人类学题材的很少，编辑也不太关注。湖北教育出版社的章宗裕说，由于综合大学中的人类学系寥寥无几，并且读者接受人类学知识的欲望普遍不高，所以即使是以出版专业学术书为主的大学出版社，对这方面的选题也不感兴趣。
在人类学书受到普遍冷落的境地下，《人类学通论》的出版很有可能成为一针强心剂，并且为社会人文研究增加了新的资源。记者采访过的所有人类学专业的学生，对此书的出版都表示欣喜和期望。其他人文学科的读者，多数人也对此书感兴趣，认为可能会对自己有帮助，而且还可扩展视野。至于销路，此书责编王佩琼对记者说：“像酒一样，时间越久，味越香。《人类学通论》不可能一下子就炒作起来，但是会逐渐扩散其影响，买它的人会越来越多。”
最近，记者又从此书主编庄孔韶教授处获悉，为方便自学和讲课参考，作为《人类学通论》知识延伸性作品的《人类学通释》，也将由河南人民出版社于年底推出。
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