尽管业界早已认识到统一EBook标准的必要性，但商家各自为营的格局却使得标准之争愈演愈烈，甚至一发不可收拾。毕竟谁都明白，一旦谁成为标准的制定者，谁就有了赢家通吃的资本。
在国外，EBook标准之争已经持续两年多，格式主要有以下几种——对应两种主流阅读器的Softbook和Rocket格式、Microsoft Reader格式、HTML格式和PDF格式。争夺标准主导权的竞争主要在微软和Adobe之间展开。微软在1998年底就向人们展示了提高字体分辨率的技术Clear Type，标志屏幕可读性的质的飞跃；继而与Open E－Book组织共同推出1.0的规格草案；2000年8月发布电子书阅读程式MS Reader；Adobe则在2000年2月为用户勾画下一代Web和印刷出版产品的轮廓，并展示了彻底改变出版商从数字内容中获利方式的新解决方案；最近又宣布推出全新的Adobee Paper解决方案，同时成功地将Acrobat PDF整合至PalmOS中；2000年11月，Adobe宣布与多家公司合作来推动其anywhere策略；还并购了拥有电子书阅读软件“Glassbook Reader”的Glassbook公司，强调“Glassbook Reader”具有微软所没有的打印功能。
除了完善自身的Reader技术外，微软、Adobe两大巨头还分别与亚马逊（Amazon）、Barnes ＆ noble两大网上书店合作，宣称将建立电子图书城，提供大量可供在手持Reader（或计算机）上阅读的电子书。Amazon表示书店开设当天将推出1000本以上的E－Book；微软承诺明年年底前有10万本以上的EBook上市；Barnes ＆ noble的总裁甚至表示，五年内网站所有销售的图书都将有EBook格式，当然，这些格式极可能是Acrobat Reader。
相对于两大霸主的捉对厮杀，国内EBook行业更呈现群雄混战的态势。2000年，以开发出版系统软件著称的北大方正推出Apabi（阿帕比）的系统，包括读者、出版社、网络书店的三套软件，开始参与中文EBook技术和标准的角逐；但其他公司也纷纷推出自己的标准：如华康公司基于字处理技术的数字化格式Dynadoc，超星公司的EBook阅读器软件Ssreader，书生公司、博库等公司也各有自己的格式。一时间硝烟四起，标准各异。
国内不少公司都在从事EBook手持阅读器的开发及研究，目前已有的产品有辽宁秦通的“掌上书房”、亿书堂的PET阅读器、天津津科推出的第一台不耗电EBook、新华E－Book、金博览掌上读系列等，还有不少PDA也加入了E－Book阅读功能，问题在于，这些产品使用的文件格式千差万别，很难说有趋同的迹象。
“标准混乱会导致行业混乱，目前的难处在于，每个公司都认为自己很牛，谁都想主宰EBook的标准。事实的情况是，哪家公司都没有足够的实力。”某专门从事EBook生产的公司总裁如是说。
标准如何统一，已经成为越来越关系全局的问题。不论是出版社、作者（内容供应商），还是网上书店、读者，甚至是硬件制造商，都不愿意看到因为格式的重复建设而造成的各方资源浪费。但中国EBook的格式标准该由谁确立，却一直是个难题。
由技术本身的先进性说了算，还是通过行政性授权，或者由市场结果决定？业内人士观点各异。北大方正某产品经理认为，标准之争很可能由市场说了算，最后谁的技术更好，市场更认同，谁的标准就可能成为主流。标准统一将是残酷的淘汰过程。
国外传来的消息令人振奋。美国众多厂商开始组成“开放电子书”（Open EBook）组织，以商讨制定电子书／网络数字化出版的标准。他们希望以基于HTML和XML的Open EBook1.0Publication Structure Specification来统一这个新兴行业。中国是否也能用同样的方式来达到标准整合目的，这是留给业内人士的思考。
有一种看法是，北大方正极有可能是最后统一EBook标准的“通吃”者，因为目前新闻出版行业有80％以上的文档都是用方正照排系统进行排版处理的，这正是方正得天独厚的优势。另外，北大方正雄厚的财力和较强的技术力量也是国内同行少见的。
统一标准是中国EBook行业发展当务之急，也是大势所趋。但标准之争何时才有结果，则是谁也没法回答的事，我们只有拭目以待。
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