我以为，要谈这个问题，必须把“模仿”与“冒充”严格区别开来。尽管“冒充”者也要进行“模仿”，但性质大不相同。假烟、假酒、假药乃至假货币，都是以假篡真，以劣充优，其后果是损人利己，损公肥私，是犯罪行为。在艺术领域中，模仿者写的字、画的画却署了被模仿者的名，同样是冒充，存在着侵权的不法行为，当然是为法律所不容的。但如果仅限于模仿，我以为就不同于冒充了。盖模仿这一行为，原是从事艺术工作的人想绕也绕不开的一个必经步骤。无论写字绘画、唱歌跳舞、演戏说书，在一开始时总要有一段模拟过程。写字要临摹碑帖，绘画要学习画谱，都属模仿范畴，不能跳过去或绕过去。在表演艺术领域，姑以唱京戏为例，上个世纪初，凡老生演员绝大多数都模仿谭鑫培；到三、四十年代，凡旦行演员无论男女，大都模仿王瑶卿和“四大名旦”；直到今天，仍存在“十净九裘（盛戎）”、“无旦不张（君秋）”现象。在武生行当中，杨小楼和盖叫天仍为多数演员心目中追求的最高典范，从而进行模仿。值得注意的是，不少观众还认同后起的演员能模仿前辈艺术家，模仿得越像越好。孟小冬是余叔岩亲传弟子，无论在余氏生前或身后，由于人们看不到余氏演出，乃争以一睹孟之演出为最佳享受。
尤其要说明的是，以上所说的模仿者，在他们模仿其前辈演出时都是公开售票并索取报酬的，并非只图自己过瘾或聊博观众一笑。更有意思的是，不少艺术大师，如王瑶卿、梅兰芳、马连良、张君秋等，不但没有对他们的模仿者感到不满，而且还广收弟子，希望一代又一代把他们的艺术传下去。然则在那天“实话实说”现场，汪景寿君谈到的侯宝林模仿马连良，还当场博得马的掌声；以及说到西方的“古董”典型卓别林，至今模仿者仍不乏其人，也就不足为怪了。不过上述的许多事例，没有一个是模仿者冒充被模仿者的，亦即没有侵权盗版行为。只要没有犯罪嫌疑，则模仿行为应该是完全允许的，更不应该加以制止。
但那天“实话实说”现场所讨论的话题并非如此。当前有的演员对模仿者表示厌恶，还感到愤怒和痛恨，甚至认为侵害了被模仿者的经济利益。我在看完这场节目后便反复思考，在不同的人身上，何以存在着如此大的差异？究竟是什么原因？后来我总算总结出一个道理，即艺术修养高、造诣深的表演艺术家是不怕他人模仿的；只有演员本身“艺术水平”很一般，很不过硬，有时只靠装模作样、哗众取宠、出洋相来博得观众廉价的一笑，才怕人模仿他们，甚至怕被人夺去饭碗。而真金却是不怕火炼的。因此我建议凡对模仿者有反感的专业演员，首先还是反躬自省的为好。
最后，我倒想奉劝那些爱好艺术的模仿者，古人说“取法乎上，仅得乎中；取法乎中，仅得乎下”。如果你模仿对象不过是下乘水平，你确实犯不上去模仿他们。倘或你真有模仿天才，最好去模仿高水平的艺术家。这样才不致被“九斤老太”所讥笑，说“一代不如一代”。
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