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《美国素质教育大参考——中美教育实证比较》新近由新世界出版社出版。
该书作者陈屹以旅居美国16年的亲身经历讲述了美国教育的理念、美国顶尖大学选才的口味和育人的方法，以及如何博取大学教授的青睐，如何克服文化差异自如地融入美国社会等等。下文为该书节选。
在海外，我们第一和第二代新移民，常常被夹在中西文化之间。
语言方面：母语愈用愈少，特别是写字能力，提笔忘字再也不足为奇。
接人待物方面：既要面对西方人根本想象不到的东方家庭错综复杂的几代关系，又要在美国主流社会里艰难地应付。
思维逻辑方面：抹不去的东方传统，与无法接受的西方规范相撞，而迸发出“驴唇不对马嘴”的新观念。
刚来美国时，会经历一段短暂的“蜜月”期，美国的富足和文明，会让一个外来人对这个国度充满敬畏，可是好景不长，中西文化差异上的震撼接踵而来。经过一段时间后，开始进入所谓的“适应”状态，再也见怪不怪，一些根深蒂固的观念，使一些人开始对西方的现实愈加排斥。但是，无论你如鱼得水也好，无论你如鱼离水也好，愈是朝主流社会迈进，愈会感到自己在主流社会中的困惑与茫然。再具体来说，做着主流社会人做的事，却发现自己是主流社会中的“边缘人”，这是海外游子中的“边缘人”现象。
对于国内的人来说，当今出现了一批批所谓“洋买办”，这是指那些在国外留过学、生活过，现在被美国公司派回国，或者自己回国创事业，手拿“绿卡”或是入了美国籍的华人。由于身份和阅历的特殊性，使他们既不属于当地居民，也不属于国外的居留者。在国内，从表面看，这些人的共性为：母语中常常要夹杂“英文”，家眷以留在美国居住为主，去的地方是“健身房”，玩的场所是“高尔夫”球场，喝的呢，是美国的Star－huck咖啡。实际上，在国内大环境下，他们表现出“边缘人”的现象，是既令人羡慕、又现代自我的群落。
即使同为“边缘人”，这里所讲的“内”与“外”之别显而易见。
文化是我们与生俱来的，并由后天所学到和体验到的东西结合成一体。比如：饿了，要吃，吃是本能，而要吃什么，就属于文化的范畴。文化，是历史发展积累下来的，并随着历史的进步而不断更新。文化在特定的历史和地理环境下，在千锤百炼之后，根据逻辑思维，产生理性升华，最后产生最佳生存之道。文化在时间与空间中形成一体。在大文化与小文化、大文化与大文化、小文化与小文化之间撞击、冲突和兼容。
作为自身带有强烈的东方文化的海外移民，在美国大文化下，习惯地融入自己的东方文化，其间有意无意的行为与语言上的挣扎，使我们在中美文化的夹缝之中又创生出“第三文化”。不愿丢弃自身的中国情节，以及必须要适应西方文化的现实，是“第三文化”产生的主要原因。
曾经有人这样说：“中国文化有深浅两方面：浅的指内容，深的指精神。”那么美国的文化又是什么呢？从某种视角来审视美国，它不是一个国家，而是一个世界。因为美国是一个移民国家，美国人中混杂着各种国家的后裔，也就是混血儿的后裔，所以它本身的文化包罗万象。移民之所以选择以美国为谋生创业之地，是因为美国没有历史和文化传统的包袱。我去过欧洲、亚洲和美洲的许多地方，哪里都没有美国给你的感觉。欧洲非常艺术、精致、绅士，但是也很古板，甚至势利。亚洲虽然经济蒸蒸日上，但是其特权关系交错，办事繁琐，缺乏个性。
说起第三文化，让我想起自己上过的一堂市场学的课。
威廉教授在课堂上对学生提出了这样一个问题：
“一家人坐的船沉掉，船上有母亲、妻子和孩子，男人应该先去救谁？”
学生一阵肃静，然后哗然，大部分同学认为救孩子最重要，少数说救妻子，没有听到任何美国学生说去救母亲。教授见我没有说话，就问我的意见。我说太难了，并问教授是否问过其他亚裔学生。教授说：“大部分亚裔学生会说去救母亲。”我还记得教授这样解释过：“西方文化下长大的儿子，如果在母亲和太太之间，一定会选择太太，对于心中有上帝的母亲，一定不会责怪儿子。因为母亲的爱，会通过儿子的太太带给下一代。”威廉教授仅从西方文化的角度分析了东方传统，然而对于中国人来说，考虑问题的因素与次序，与美国人有本质上的不同。如果把法规、传统与道义作为抉择的因素，中国人首先考虑的是仁义道德，然后是传统习性，最后才是法规。而美国人首先考虑的是法规，然后是传统习性，最后才是仁义道德。
还记得朋友曾讲起一次上游泳救生课的情形。他说：“你说美国绝不绝，你是来学习救生的，可是美国教练却一再教导我们，当出现问题时，你首先要考虑一下那个出事的人是否在你的重量级之下，不要对方没有救起，你也……”这话现在听来是有道理的，但和我们当初学的“奋不顾身、舍己救人”还是有所出入，想想那些英雄，金迅华为了抢救国家财产、西安军校学生张华为了救一位农民而壮烈牺牲。见义勇为，是我们文化中大力提倡的。然而，在美国，去打工的零售店有明文规定：“如果有歹徒偷袭，不要动，不要争，保住性命。”在国内，如果老师这样去教育后代，是否被批评呢？你教育的是英雄还是狗熊呢？
文化价值及其信仰，决定我们做事的方式与准则。在主与次，先与后的次序排列上，不同价值观的影响导致了不同文化的出现。对于管教子女的方式，中国的传统是父母在孩子面前有绝对的发言权，气极了打几下也再正常不过，不是还有一句话“不打不成材”吗？然而，美国的父母绝不可以动手打孩子，一旦被发现，或者被报告，后果与犯罪没有两样。所以美国父母管子女的方式，总要把“不要违法”作为管教孩子的准则。
海外华裔在中西文化的缝隙之间尴尬地徘徊着。实际上，在两种文化下，抉择的方式没有对与错之分，只是不同而已。就如美国顶尖大学、加州伯克利大学前任校长田长霖先生所说：“与美国人在一起，就照美国人的方式习俗，去说话、办事。与中国人在一起，就按中国人的习俗来做。千万不要洋不洋，中不中，而失去自己。”
第三文化的积极性是使我们可以在双重文化中择优而用，但也可能出现负面作用，就是会在排斥与妥协之间，最终失去自我。
多少次，海外华人的后裔会莫名其妙地问父母：“我非要学习中文吗？”“孩子，怎能不学，千万不要忘记我们可是中国人啊！”“噢？我到底是什么人？是中国人？还是美国人呢？”
到底是中国人还是美国人呢？第一代已经进入中年的美国移民，虽然已经宣了誓，拿了美国籍，可是其中有多少真的认为自己已经变成了美国人呢？
与国内朋友聚会，常有人冒出这样的问题：“在你们家里，讲中文还是英文？”对这样的问题总不屑一顾，因为我们的母语是中文，当然是讲中文了！“你们的孩子说中文还是英文？”孩子么，学校说英文，回到家，说中文还是英文来着？好像中文说得愈来愈四不像了，即使兄妹都会讲中文，只要他们单独一起，一定用英文沟通。“你们在美国吃中餐还是吃西餐？”中国人，当然还是要吃中国餐了。
“但是，你们美国长大的孩子呢？那些嫁给美国丈夫、娶了美国老婆的人呢？”
噢？真是问题中的问题啊。问题，谁没有。不会解答时，问就是了。小孩的问题，问大人，大人的问题，去问老人。那么，当你就是这个第一代新移民的“老人”时，又要去问谁呢？
美国女足和中国女足正在激烈地争夺世界足球赛冠军。一位中国太太，身边坐的是美国的丈夫，一双儿女，他们是一半中国人、一半美国人的混血儿。老小四口，全神贯注，每分每秒处于紧张状态。美国队踢进决胜的最后一球，获得世界冠军，丈夫从沙发上口曾地跳起身，手舞足蹈，似乎全身轻松许多，意思说“可算大功告捷了”。中国太太却坐在那里，无奈地笑笑，她不知到底如何来加入丈夫的喜悦中去。
女儿像大人一样，拍拍妈妈的肩膀：“这只是一个球赛而已，不要太当回事。”小儿子跑到妈妈面前，兴奋地说：“妈妈，美国胜利了，你应该也高兴啊。”妈妈拥抱了一下她心爱的宝贝，这时，大女儿开口了：“妈妈，我完全理解你的心情，因为你是从那里来的，你也希望中国赢啊。实际上，我也是一半中国人。”
美国东海岸有个当代华人移民的奇迹，创造者是来自中国内地近代留学生。随着移民的不断涌入，愈来愈多的父母希望为孩子提供一个内地人办的中文学校，那里学习简化字，不是台湾的繁体字，学习汉语拼音，而不是注音符号。由几位妈妈挑起“大梁”，从首批进入华夏中文学校的50位学生开始，不到4年光景，已经发展到十几所华夏中文学校连锁分校，每周六，遍及纽约州、新泽西州、宾夕法尼亚州的几千位学生赴往中文学校，而且华夏中文学校更是内地华人的聚集地，愈来愈引起美国各界人士的瞩目。美国华人建立中文学校的历史近四十年，各自为营，还没有任何一所中文学校有华夏的如此规模。而且家长送孩子到中文学校学习中文的热忱，远远高于美国土生土长的孩子的兴趣。因为家长带孩子去中文学校的意义，已经远远超出仅仅去学习中文，海外华人已经把它当做一个“家”，在那里可以找到许多家乡来的“声音”和“情意”。然而，对于美国长大的后代，跟着爸爸妈妈去上中文学校是一回事，回到家，被爸爸妈妈逼着学习中文就是另一回事了。
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