经历了20多年的改革开放，中国经济建设取得了巨大成就，人民物质生活得到很大的提高，同时城市环境问题也成为突出的新矛盾。一方面，许多城市在“破坏性的建设”中，环境受到严重破坏；另一方面，城市市民的物质生活提高到一定程度时，便产生对环境质量的追求，这两方面的互动促使人们越来越关注城市的环境问题。
《城市环境艺术——广州环境艺术的发展》一书便对这一问题作了独特的探讨。
作为第一部全面针对广州城市环境的著作，该书最大的特色是自始至终把城市环境艺术的理论探讨与正在进行中的广州这一城市个案结合起来，并穿插了国内外许多城市在相关问题上的做法，互为参照。全书共十二章，涉及城市自然环境、城市环境的美学建构、城市居住环境、城市雕塑的方位、城市公园、城市交通与环境、城市广场、城市商业环境、旅游景观的建构与开发理念、城市夜间景观、城市环境保护等问题，这些大多是当今城市环境建设中的焦点问题。理论方面，城市环境作为一门包含广泛的综合性艺术，在这本书中得到充分的体现。全书运用环境学、建筑学、工程学、规划学、艺术学、美学、社会学等学科理论，借鉴古今中外有关城市环境建设的各种理论、经验，作了比较深入、系统的论述，对建立城市现代学这门新学科作了探索。个案方面，全书立足广州改革开放20多年来的城市建设，回溯近现代以至古代广州城建的历史，对历史经验作了总结，对现实状况作了深入剖析，并提出不少建设性的意见。全书探讨理论而不流于本本，注重个案而不陷于琐碎，是理论与实践结合得较好的城市环境学术著作。
广州是一座有着建城2000多年的历史文化名城，又是全国率先改革开放的南方中心城市，是中国城市20年高速发展的典型，但也是城市环境破坏较严重的典型之一，因此选择广州便很有典型意义和代表性。该书的个案是广州，但又不仅仅是广州的；在剖析广州这一具有代表性的“这一个”的同时，也在剖析着中国城市建设许多令人深思的事情。
有人说：“21世纪是城市的世纪”，在中国农业社会向工业社会发展的转型时期，工业社会带来的问题在城市建设中表现得最为典型；城市现代化、农村城市化是不可逆转的大趋势，如何科学、艺术地规划城市，保证城市发展的可持续性，是实现“城市建设也是生产力”的保证。而作为现代城市的管理者，也迫切需要提高城市环境艺术的认识水平，迫切需要切实实行城市建设决策的科学化、民主化。如果说以前人们为忙于恢复经济、发展经济、解决人民的基本生活而无暇顾及城市环境的话，那么今后将是全面、深入地考虑这一问题的时候了。
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