苏轼最早的描写春节生活的诗作，是写于嘉?年间时任凤翔签判时期的几篇（宋仁宗嘉?七年——八年，公元1062－1063年），其中《岁晚相与馈问，为馈岁；酒食相邀，呼为别岁；至除夜，达旦不寐，为守岁。蜀之风俗如是。余官于岐下，岁暮思归而不可得，故为此三诗以寄子由》三首最为精彩。三诗先可不论，单就这个诗题小序就很有意思，将蜀中春节除夕的种种风俗——馈岁、别岁、守岁一一记载，是极为可贵的文化资料。
所谓馈岁，就是在岁末时互相问候，有些像是我们现在的拜年，只不过，现在的拜年，随着科技的进步，更多地发展为信件拜年、电话拜年、电视拜年、电子邮件拜年等等，而在苏轼的时代，孤身在外，是十分寂寞的。苏轼在这首组诗《馈岁》结处，有这样的诗句：“官居故人少，里巷佳节过。亦欲举乡风，独唱无人和”，就是书写了初入仕途的苏轼在异国他乡的寂寥心境。
所谓别岁，是在新年到来之前，邻里、亲戚或是朋友，互相宴请，酒食相邀，相当于现在的春节聚会。但这一风俗与现在区别较大，现在的风俗，大抵在正月初一之前是不宴请聚会的，时间一般后移到正月初二之后，而将除夕和大年初一留给自己的家庭团圆。苏轼在《别岁》诗中借题发挥，书写对于时光流逝的叹惋：“故人适千里，临别尚迟迟。人行犹可复，岁行那可追。问岁安所之，远在天一涯。已逐东流水，赴海归无时。……勿嗟旧岁别，行与新岁辞，去去勿回顾，还君老与衰。”这是一首生命之歌，流溢着对于流光易逝的伤感和对于生命短暂的困惑。说故人如果远行千里，还要依依惜别、迟迟难行，何况人生别离一岁呢？可怕的是，人之远行尚可归来，而岁行的流逝却不能追回了。你若想问这个“岁”去了何处，我告诉你，它远在天涯，已经追逐着东流之水，流到大海之中，永无归时。……哎！不要嗟叹旧岁之别吧！因为我们很快就又要与新岁辞别。那么，不悲哀嗟叹旧岁的流逝，又应该怎样对待这流光电闪一般飞逝的生命呢？苏轼的回答是：“东邻酒初熟，西舍彘已肥。且为一日欢，慰此穷年悲。”（同上）就是要在欢乐中享受生命，享受时光。你看，东邻酒熟，西舍肉肥，何不举杯畅饮，来慰藉那对于时光流逝的悲叹呢？苏轼的这首早期诗作，在内涵上，显示了东坡初入仕途的困惑和对于人生终极意义的拷问，其答案尚属那种青年时代的莫名惆怅；就其写作方式而言，见出了以后以议论为诗、以文为诗的端倪，其中以一种情理和思考作为篇章结构的主线，气势纵贯，一气而下，引人入胜。
所谓守岁，就是在除夕之夜，达旦不寐，这与现在的风俗相似，不过，现代人已经并不那么认真地通宵守夜，而是象征性地守过新旧年交替的时刻。往日的守岁已经被春节的电视节目所取代。不过，了解一下古人的守岁，也是蛮有意思的事情。苏轼的《守岁》诗说：“欲知垂岁尽，有似赴壑蛇。修鳞半已没，去意谁能遮。况欲击其尾，虽勤知奈何。儿童强不睡，相守夜?哗。……坐久灯烬灭，起看北斗斜。明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。”在写作方法上和格调上，皆与前首有别。它不似《别岁》的一味诉说，以理服人，而是使用比喻和场景描写，更增添一些生动。起首将流动之垂岁比拟为“赴壑蛇”（李商隐《樊南甲集》有云：（蛇）“赴壑而一去无返”），蛇之赴壑正与岁之流逝相同，诗人就此起兴发论，说在守岁之时当这条赴壑蛇的修长美丽的蛇鳞大半没去之时，难以遮挡住它的去意，它仅仅剩下一个蛇尾，不论怎样努力，你都难以拦住它的消失了。倒是那些孩子们无忧无虑，勉强支撑着不睡，在除夕之夜喧哗着。我一直坐到灯烬灰灭，才起来仰望北斗横斜。想到一年年地度过，重要的是不要将自己的心事、理想、愿望随意蹉跎。努力就从今夕开始，趁着现在自己还是青年人（当时苏轼二十五六岁）。不难看出《守岁》一诗更为积极的人生态度。
此组《岁晚》组诗连同写于其前后的《次韵子由除夕见寄》《和子由踏青》，着重表达了苏轼早期诗作的对于生命意义的思考，也描述了当时有关春节的风土人情。如《次韵子由除夕见寄》描写陕西一带“秦烹惟羊羹，陇馔有熊腊”（现在陕西小吃仍以羊肉泡馍为特色）；《和子由踏青》诗回忆在四川家乡踏青“城中居人厌城郭，喧阗晓出空四邻”的景象，所谓“踏青”：“每正月人日，士女相与游嬉饮酒于其上，谓之踏青也。”“人日”，中国民俗，称正月初七为“人日”。在人日除了踏青之外，还有蚕市（蜀中春月，村市聚为欢乐，为之蚕市），十分热闹。苏轼的《和子由蚕市》描述了：“蜀人衣食常苦艰，蜀人游乐不知还。千人耕种万人食，一年辛苦一年闲，闲时尚以蚕为市，共忘辛苦逐欣欢……市人争夸斗巧智，野人喑哑遭欺瞒。诗来使我感旧事，不悲去国悲流年。”回忆了家乡的种种春节风俗和少年蚕市所见到的往事，甜美而又伤感。
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