该书以近代中国社会变迁为主题，把辛亥革命作为近代中国社会变迁过程中一个重要环节来研究，从政治、经济、思想文化、教育、报刊舆论、城市变革、民间社会和乡村社会等方面的变化，阐明辛亥革命是近代中国社会发展的结果，“近代中国的社会转型为辛亥革命的酝酿与发生提供了基地，也为辛亥革命提供了超越以往‘改朝换代’革命的必要的条件”。而辛亥革命的胜利，反过来又促进了近代中国社会在各个方面发生不同程度的变革。由此表明：辛亥革命尽管未能改变中国社会的半殖民地半封建性质，但也并非单单只赶跑一个皇帝，而是促成了社会各方面的广泛变革，对近代中国转型产生了重大而深远的影响，从而把辛亥革命的研究大大向前推进了一步。这无疑是一个十分可喜的成果。
社会转型是一个重大而漫长的变革过程。它涉及到方方面面，是一个巨大的系统工程。本书突出的优点是：对社会的方方面面的变革，均分别以专题的形式，进行了深入细致的多方位多层次的探讨。首先，从时间上来说，上起1840年鸦片战争爆发前后，下至20世纪二三十年代，即由社会开始转型，到辛亥革命推动社会各方面的变革，无不作了系统而扼要的评述，使读者对社会转型在各个方面的发展变化，均有一个系统的了解；同时，辛亥革命与社会各方面变化的关系，即相互之间的作用与反作用，也能使人一目了然。其次，从空间来说，无论是政治、经济和文化教育方面的显著变革，还是社会风俗习尚等方面的细微演化，作者多进行了深入的考察，从而凸显出社会转型渗透到社会的各个方面；最后，以地域而言，作者一方面放眼全国，进行宏观考察，把握全局；另方面又对具有各种代表性的典型地区，作了一些典型分析，借以显示社会转型的广度与深度。诸位作者在研究中是分工合作，而读者通读全书，则不但对近代中国社会转型有个全面的了解，尤其是辛亥革命对社会各方面所产生的影响，也有一明确而具体的印象。
《辛亥革命与近代中国社会变迁》计分9章，分别由8位学有专长的学者执笔，还有几位年轻学者参加撰写初稿。从总体上来看，诸位作者都贯彻了实事求是原则，本着求真务实的态度，对社会变迁的各方面作了客观的分析，既不夸大，也不隐晦，读来感到格外真实。比如第5章，对《申报》在辛亥革命前后政治倾向曲折变化的分析，作者采用对比、量化的研究方法，以《申报》1905年至1913年间对革命党人活动的评论为对象，进行细致分析，而且与同时期的《民立报》、《大公报》进行对比，勾画出其演变的发展轨迹，并进一步分析了由对革命疏离转向同情合作，最后又走向背叛的诸多因素，具有较强的说服力。
本书由于是从一个新的视角来探索辛亥革命的作用与影响，而且作者在第一专题方面原来多有较好的基础，再加上对每个方面又作了深入的综合分析，因此提出了不少新鲜见解，颇有启发。如“国会请愿运动是以城市上流社会为主体的政治运动”、民主宪政制度的建立，使“中国近代政治体制转型由此跨出了具有转折意义的重要一步”、南京临时政府推行的经济政策及有关措施，“为一个崭新的经济体的创建打下了良好的基础”、“以‘工商立国’和保护工商业发展，是当时北京政府在经济方面的主要国策”、孙中山的“政治理念与政治实践中的所谓民主，不是人民当家作主，而是传统儒家的‘为民作主’”“革命者对康梁的辩论，实质上并没有逐一正面回答康梁对革命的责难，相对来说是以武断的方式以取消问题作为解决问题的基本手段”，“五四”前后“教育的改革已在逐步实现着民主化、科学化和国际化，而这些因素正是构成教育现代化的主要内涵”、“辛亥革命是在城市中爆发的……有力地推动了城市人的现代化”、“革命浸润着城市的第一个毛孔，改变着城市社会”。农村城镇的兴起，形成了新的农村政治关系、经济关系和文化关系，而辛亥革命在构建近代农村城镇与村落关系起过相当重要的作用”……这些无不具有独到的见解。
正由于本书是由多人执笔，加上时间仓促，因此也存在一些不足之处，比如前后观点不尽一致，前后引用的资料重复等等。书中提出的新观点十分可贵，不过有些还需进一步论证与商榷。在引文上一般不错，个别章节则有些故作高深，令人费解。这些只有让读者去评判了。
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