现在兴起的读经活动是为什么呢？
73岁的老人郑千一是华南师大附中的退休教师。郑老太太在职时教的是化学，退休之后却潜心研究起了古文教学。近两年来，为了推介她的“儿童诵经工程”计划，老太太带着自编的讲义，一个人跑遍了广州和深圳的多所中小学。郑老太太说：“让中小学生诵读经典决不是复古，而是教会孩子自小从传统的经典文化中汲取营养，在他们的心灵上撒下诗书的种子，是借古人的智慧培养新人。”她认为，利用儿童记忆力强的特点让其诵读经典，记下一些永恒的东西，可以让孩子在潜移默化中深受传统文化熏陶，这也是经典教育的长远意义。
北京大学哲学系教授汤一介也表示赞同：“任何一个有很长历史的民族，其文化都有自己的根基，让儿童从小了解自己民族的文化根基很重要。从小让孩子了解文化根基，他们就会在非常深厚的文化资源里吸取力量。”在专家那里，读经有相当的理由和根据。那么，普通的老百姓又如何看待呢？
记者在网上看到一位叫阿龙的网友这样评论道：“我觉得这样的做法很好，应该推广。中国的四书五经经过几千年的文化积淀，凝结了人类和民族的智慧，有很好的做人做事的道理。我30岁了，前一段时间才认真地读了《大学》、《中庸》、《吕氏春秋》等书，别人都觉得我奇怪，我却觉得受益匪浅。人家说，和一个优秀的人谈话可以得到提高。在读那些古书的时候，就像和睿智的古人在交流，何乐而不为？难道真的只有外来的和尚会念经吗？看着别人的牛排沙拉的时候，别忘记自己还有鱼翅燕窝。”
不过，读经并非一桩简单的事儿。北京师范大学古典文学教授郭预衡认为，经史子集艰涩难读，在把它们介绍给孩子的时候，应有所选择侧重，同时还要教给他们科学有效的读书方法。还有一些人认为，诵读的范围不应局限于四书五经，而是包含唐诗、宋词等一切优秀的古代典籍。选择的内容要健康、有益，适用于现代社会。使用的方式应新颖及多样化，对象要有针对性，不同的年龄段应侧重不同的内容。
广州市天河区的“五一”小学从1998年起试行读经，几年来效果颇佳。据该校一位老师介绍，她所选经书包括《三字经》、《老子》、唐诗宋词等。学生所使用的教材都没有注释，只有汉语拼音。学生目前不需要完全理解教材的内容，只需要把书熟背下来。
当前素质教育的呼声日益高涨，反对灌输式教育，反对死记硬背，强调培养探究精神和创造精神，读经的做法却与此差距很大，它到底符合不符合当代教育的发展趋势呢？记者咨询了一些儿童教育专家。据他们介绍，机械记忆是儿童的专长，只诵读不讲解对他们来说既无困难也不枯燥，通过读经反而可以提高他们的记忆力。有人甚至认为记忆是天才之母，只有记忆了足够多的东西，才能进行创造性的劳动。所谓“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”如果真是这样的话，“五一”小学的做法并无不妥之处。
台湾的国学大师南怀谨先生说：“从儿童开始诵读经典名著，是我们一贯的基本教育方法，20世纪因受到西方教育思想的影响而被逐渐丢失了。据悉，现在的欧美也开始反思现代教育中的流弊，而逐渐恢复传统的诵读方法。童年记诵的东西肯定会忘记很多，但如同每天的饮食会变成营养，它们会成为一个人生命的一部分。”
当一些学校的读经活动开展得有声有色、如火如荼的时候，另外一些教育心理专家的观点却不得不让我们深思。记者采访了国内权威教育心理专家、北京师范大学博士生导师冯忠良教授，请他老人家来谈一下对这个问题的看法。冯教授脱口而出：“这个问题很简单，让儿童读经，纯粹是胡闹，非常可笑。不懂的东西便没有用，这种做法毫无科学根据。”当谈到有些儿童教育专家认为读经可以提高儿童的记忆力时，他反问道，“什么记忆力？这是一个学风问题，那些人都不是死记硬背出来的，却让儿童读经。我小时侯也读过《三字经》，当时根本不懂，毫无意义。‘人之初，性本善’等观点根本就不科学，里面有许多东西都是没有用的。”他接着告诉记者，“千万不要夸大这些东西，要具体问题具体分析，想想经书里还有多少东西适合于21世纪？”
冯教授说：“当然，四书五经作为历史遗产，应该继承，但毕竟是历史遗产，让高中生去读我不反对，可让儿童甚至幼儿园的孩子读经，去死记硬背是当今教育思想混乱的一个典型。”“‘熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟’这句谚语，说的是由不会做诗到基本了解做诗填词的格式，现在已没有多少价值和实际意义。有的学校提倡儿童读四书五经，真是不懂得历史，不懂得教育史，这样做是注定要失败的。”
记者在北京海淀区一所小学门口采访了一位家长，他直言不讳地说：“我不会花大力气让孩子背那些诗词歌赋，我更关心的是孩子好好学习考上重点中学、重点大学。考上好大学才是硬道理。”另一位家长说：“我不否认读一些经书有好处，可是现在我的孩子课余时间要学英语，学电脑，练钢琴，这些对孩子成长也都有好处呀。孩子已没有时间去诵读那些‘子曰诗云了’”。另据记者了解到，北京某中学一位老师让学生诵读经书，很不幸，学生和家长都起来反对。这所学校负责人孙先生称，他们对这项活动很慎重，不会盲目进行。
看来，在目前教育评价体制和社会环境中，要想推广诵经活动，还是阻力重重的。
“春江水暖鸭先知”，当大家争议着该不该读经时，精明的书商们已经敏锐觉察到其中蕴含的商机，及时推出系列传统文化书籍。记者近日到北京西单图书大厦采访发现，在大厦一楼大厅非常醒目的地方，摆着一长溜书架，上面全部是中国传统文化典籍。一位工作人员介绍说：“中国传统文化专柜才开一年，可这一年中买这类书的人特别多。比如，宗教文化出版社的《论语》图文本轻松地挤进了2001年社科类畅销书排行榜，仅这一种的销售量就达到近5000册。”记者注意到书柜上摆放的书：《论语》、《孙子兵法》、《孟子》、《庄子》、《大学》、《中庸》等等，每本书都有好几个版本。工作人员告诉记者，吉林文史出版社出版的系列书销售最为火爆，每本能销几千册，有些本子甚至脱销了。中国社会科学出版社“老私塾”系列第一辑一到货，销售便出现良好势头。
除了这些“原汁原味”的古籍，上海古籍出版社另辟蹊径，推出现代版《庄子》、《论语》、《孟子》、《列子》等系列，由流沙河等名家亲自执笔，对这些让一般读者感到艰涩难懂的古籍，用现代白话娓娓道来，虽然书刚刚上市，销售势头却很好。看来，校园读经虽然还要探讨，但“经书”已经开始大行其道了。
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