非常惭愧，这一类书我读得很少。近日偶然读到一本美国传教士麦高温（？－1922）的《中国人生活的明与暗》（时事出版社1998年版），为“西方视野里的中国形象”小丛书之一种，快读一过，觉得确实有些意思，其中论中国人爱讲面子这一点，尤有启发。
麦氏笔下的中国人乃是上一个世纪之交的中国人，那正是一个特别讲究所谓面子的时代。麦高温凭他在中国多年的观察指出，中国人不单自己死要面子，还很顾及他人的面子，于是就出现了许多戏剧性的场面。作者根据自己的亲身经历讲了一个故事，说某处的信徒要赶走一个语言无味面目可憎的传教士，悄悄地到他的上司那里去告状，当他们得知已决定将其人调到别处去以后，却又公开作出种种姿态挽留其人，从而给他一个面子好让他体面地滚蛋。麦高温分析说：
“面子”的观念遍及整个中国，人们总是把它同人类生活之外的许多东西相联系，总是谨慎小心而不使有失尊严的事发生在自己身上，以致在众人面前丢了“面子”。
麦氏认为这体现中国人“古怪奇妙的思想”；但他又说，热衷于“面子”同时也表现了中国人的幽默和善良，因为他们不仅要保全自己的面子，而且往往顾及他人的面子。麦氏来华多年，对中国人态度很友好，他似乎也已大有顾及中国人面子的意思了。
鲁迅先生曾经专门撰文（《且介亭杂文·说“面子”》）分析面子问题，他说外国人往往认为所谓面子“是中国精神的纲领”，而其实“面子”之有无，情况相当复杂，并且富于变化，这里至少有两种类型，一是“每一种身份，就有一种‘面子’，也就是所谓‘脸’。这‘脸’有一条界线，如果落到这线的下面去了，即失了面子，也叫作‘丢脸’。”相反地，如果“做了超出这线以上的事情，就‘有面子’，或曰‘露脸’”。不管中国已经落后到什么地步，清朝皇帝总还是上国天朝的真命天子，即使签订了不平等条约，得到许多好处的洋人仍是夷蛮、鬼子，而只要皇帝的架子没有丢，守住原先那一条身份的界线，则面子就算保住了。另一种类型是“只要和普通有些不同便是‘有面子’，而自己成了什么，却可以完全不管”。阿Q头上“颇有几处不知起于何时的癞疮疤”，别人嘲笑他，他就想：“你还不配……”自己特有的这疤乃是“一种高尚的光荣的癞头疮”
鲁迅尚未提到为他人保全面子也正是自己有面子的一种表现，但这一条已似乎包括在做了超出脸面线以上之事的类型之中，能顾及他人的面子是难能可贵的，肯这样做的人当然也就露了自己的脸，所以大有面子。事实上这种“古怪奇妙”、争取”有面子”的想法和做法，至今仍然相当活跃。为了顾全自己和他人的面子，人们显得相当忙碌，然而许多是非优劣却因此而变得混沌不明。面子是个好东西，你有我有大家有，连贪官冗官也都有，不让他们“有失尊严”，这与其说是幽默和善良，不如说是糊涂和危险。
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