丁祖诒先向北大师生介绍了西安翻译学院成长的历程：“西译”1986年建院，是中国最早的民办大学之一，后来在他的带领下，克服重重困难和阻力，由开始时单一的英语翻译专业，发展壮大成了一个多学科多专业的综合大学。丁祖诒称，目前“西译”有2.5万在校生，是中国最大的民办院校；从人数上讲，与北大不相上下，但“西译”的在校生全部住宿，没有一个走读：2.5万人在一起睡觉、吃饭和上课。丁院长说，90年代初，“西译”以北京不许民办高校招收外地生源为契机，以西安优越的地理位置和廉价的人力资源吸引了大量临近省份的落榜考生，获得了相当的发展，后来，随学院知名度的提高——每年上千万的广告费用，“西译”现在渐渐有实力与公办二流学校抢夺生源了，而“西译”今后的目标是与公办一流大学抢夺生源，成为“东方的哈佛”。
“东方的哈佛”一被提出，就引来在座的北大师生一片议论，而丁祖诒却显得很兴奋，又将所谓“西译”的经验侃侃而谈：“西译”除了有规模和价格上的优势外，关键在于他倡导的“一桶半水”，即他们的英语口语、商务课程背景以及礼仪等基本职业培训。丁教授说，“西译”这三个方面的教育，分别跟别人比，都是半桶水，但加在一起就是“一桶半”，在求职时就比别人有优势。由于超时，丁院长被迫中断了原定一小时的演讲，接下来是学生自由提问的时间，有学生问，前面讲“西译”如何节省开支卖地盖楼更新设备，教师工资如何的低，似乎是在“赔本赚吆喝”，那如何请得来好老师，保证授课质量。丁祖诒解释说：他们主要雇佣的是公办学校离退休教师，发挥他们的余热，而工资低指的是学校管理人员的工资低，讲课老师的工资并不低。有人问，“西译”招收的主要是落榜考生，而丁院长的目标是“东方的哈佛”，怎么能弥补这两者之间的巨大反差，丁祖诒说，“东方的哈佛”是目标，用来激励学生，真正的差距要用很多年、很多代来追赶。
当一位同学问丁祖诒如何看待现今英语培训行业的龙头老大、同属民办教育的北京新东方学校时，丁祖诒抛出一串惊人之语：“新东方不是民办学校”，“新东方一间教室坐那么多学员……它靠暴利起家……长久不了……”，在座同学老师更是一片愕然。当很多同学还想问一些问题时，会场组织者突然匆忙地结束了同学的提问，草草地结束了这场报告。目前，新东方方面尚未对此事做出任何评论。
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