为什么要命名为“跨文明”研究？因为“跨文化”往往容易被误解或被滥用；因为“文化”一词涵义太多太广，其定义可以有上百种之多：当今的时髦是将什么都冠以“文化”二字，此其一。其二，“跨文化”往往会产生许多误会，因为同一国家内，可能有若干不同民族文化与不同地域文化，如中国的巴蜀文化、齐鲁文化、楚文化等等，这样势必会导致分不清楚国别文学研究与比较文学研究。其三，同一文明圈内也有不同文化，如法国文化与德国文化，英国文化与美国文化，这样也会造成与“跨国”这一条比较文学定义的混淆。实际上，我已发现了许多上述混淆与混乱现象。尽管我一再倡导“跨异质文化”，特别突出“异质”二字，但仍有不少误解和混淆。许多人似乎也赞成和倡导“跨文化”比较文学研究，但是他们讲的“跨文化”与我倡导的“跨异质文化”，其含义是不一样的。因此，在这里我特地将“跨异质文化”改为“跨文明”，以便让学界同仁真正理解我的用意。
“跨文明”比较文学研究，是以近百年来东西方文明的碰撞与交汇为基础的文学研究。就中国学者而言，主要是以中国与西方文化与文学的碰撞与交汇为其深厚基础的。近百年中国文学研究的学术实践，究其根本而言，正是在跨文明背景上展开的学术活动。
当前，我们究竟怎样深化比较文学研究，并进一步推进比较文学学科理论的进展？我的主张就是“跨文明”研究，尤其是跨越东西方异质文明的研究，这将是比较文学从危机走向转机的一次重大突破，是全球比较文学学科理论的一次意义深远的战略性转变。
这一次战略性转变的特征何在？显然，最显著、最突出的就是西方与东方的交际、交汇，是由原来一统天下的西方文明，变为西方文明与东方文明重新开始互识、互证、互补，并共同创造一个多元文化交汇的新时代，创造一个可能在东西方文化的真正交融之中走向又一高峰的时代。
显然，比较文学这种跨越东西方异质文化的“跨文明”研究，是比较文学研究的又一个新阶段。是继比较文学学科理论第一阶段，即法国学派“影响研究”和比较文学学科理论第二阶段，即美国学派“平行研究”之后的又一个比较文学的新阶段，即以跨东西方异质文明研究为特征的比较文学学科理论的第三阶段。
 |
