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月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。人类为何总是难以挣脱情网呢？乍一看，这似乎不属于科学讨论的话题，但眼下就有一本书《情感之源》，它的副标题是“关于人类情绪的科学”，不由得勾起了我的阅读欲望。
说是讨论情感之源，但本书却是从情感以外的话题开始说起。宇宙中充满了各种频率的电磁波，但我们的感官所能接收的仅是其中狭小的一段，这就是所谓的可见光谱；脚下的大地无时无刻不处在运动之中，但我们对这样的匀速运动却浑然不知。这就是说，生命体的感官系统是有选择性地接收其中小部分的信息，而将绝大部分的信息过滤掉了。以视觉为例，对于大多数动物而言，视觉仅局限于觉察和分辨小范围频率的电磁波，这个范围就位于植物叶面反射光谱的附近。这一点太容易理解了，因为大多数动物的生存依赖于绿色植物，故绿色就位于我们感知的可见光谱的中间频段。可见生命体仅在意与它的生存密切相关的信息，反之就等同于无。此外，绿色和红色，在我们的主观体验中，似乎是反差鲜明的两种色彩，但实际上，这两种波长的差别仅仅为150纳米，非常接近。这是一个耐人寻味的事实，它提醒我们，我们的感官及由此所产生的意识不是如实而是“歪曲”地再现客观现实。被我们的意识体验所渲染夸大的那些特性，往往与我们的存在生死攸关。这些全都是基因的策略，它想方设法使它的载体能够生存下去并借此使自身得以繁衍。
事实就是这样，这本是一个沉寂黑暗、无色无嗅、无情无义的宇宙，其中绝没有五彩缤纷的美景让人目不暇接；也没有酸甜苦辣的滋味可供品尝；更没有悲欢离合的痛楚使人生负载太多的意义。正如色彩的产生一样，食物中的糖于生命体是一种必不可少的能源，意识所体验的甜其实就是一种愉悦感，它引诱个体尽可能地去尝试这种愉悦感；坏鸡蛋臭不可闻，并不是因为硫化氢本身有臭味，只是因为这种物质对生命体有害，臭味引起的厌恶警告我们要尽可能远离它。更进一步说，情感也正是这样一种于个体的生存密切相关的体验，它提示我们应该如何更好地面对这个瞬息万变的世界。以恐惧感为例，婴儿天生有一种对坠落的恐惧感，这是因为所有的大型动物都要面临重力带来的坠落风险。丧失恐惧感的个体将因无知而无畏，后果不堪设想。
一般而言，情感可分为正相快乐情感和负相快乐情感。我们最为强烈的正相情感与性高潮紧密相连，这决不是偶然的，因为此时此刻成功延续基因的可能性最大；而我们最为强烈的负相情感也许就是老年丧子了，所谓白发人送黑发人，因为这意味着我们的基因延续已经半途夭折。情感有时也会强化或是夸大某种感受，“冲冠一怒为红颜”，这本是一种强烈的生殖欲望的表现，但遭遇这种强烈的激情有时反使个体陷于危险之中。
情感尽管由外界事件所诱发，但它本质上是一种主观体验。神经生理学的研究业已表明，一种化学物质——多巴胺的释放，是产生快感的基础。现已证实，所有的成瘾药物，可卡因、酒精或海洛因，都是通过这一机制产生快感。当我们为爱而痴狂，为美而陶醉，甚至为理想而奋不顾身时，科学却告诉我们，这仅仅只是大脑中某种化学物质在作祟。也许弄明白这一点后，我们只能为之发出一声叹息。
情感是一种与生俱来的本能，它比理智更为古老，但往往不一定可靠。这是因为情感是原始人在漫长的前文明时期适用于当时的一种策略，而今天的人类显然已远离了那种情景。君子报仇，十年不晚，这是一种较为理智的策略，但在远古时代，人们朝不保夕，当遇见危及自己声誉的挑战时，是即刻拍案而起、大剁快刀，还是忍辱负重、伺机行事？显然前者更为可取些。在今天，这类事件就被我们看作是理智与情感的冲突。情感印证了我们远古时代的生存方式，而理智则是文明时代的产物；情感更多地出自于本能，是对逻辑的一种反叛。情感与理智，孰轻孰重，这或许已成为困惑文明社会的一道难题。
有一则广告语令人无法忘怀：不爱不错，一爱就错，可是没有爱，我们怎么办？是呵，没有情感，不仅人类的生活不堪设想，而且人类的生存也难以保证。因为本书通篇要告诉我们的一个命题就是，自然本无情义，只是基因的生存策略才导演了一出出悲喜剧。——我们注定无法看破红尘。
（《情感之源——关于人类情绪的科学》，（美）维克托·S·约翰斯顿著，翁恩琪等译，上海科技出版社2002年10月第1版，14.00元）
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