系统的书法理论研究局面的形成，标志着书法学学科渐趋成熟。回顾中国书法的发展历史，我们不难看到，东汉赵壹的《非草书》虽然并不以史的面貌出现，对书法的认识也有局限性，但它从另一个方面反映了当时书法爱好者们的书法实践活动，因此，文章的史论价值无可置疑。西晋卫恒的《四体书势》，产生在古文、篆、隶、草书体发展成熟的时期。以后经过羊欣、王僧虔、陶弘景、萧衍、庾肩吾、欧阳询、虞世南、李世民、李嗣真等一大批人的开拓、总结，直到张怀?、孙过庭，出现了体系庞大、论述精辟的书法史论著作。有关书法的理论著作在盛唐至晚唐的集中涌现，是绝非偶然的，或者说，这是唐代书法艺术得到极大发展之后的必然结果。宋代尚意书法盛行，苏轼、黄庭坚、米芾、姜夔既是实践的先驱，也是理论上的开拓者。明代项穆、董其昌、笪重光为文人书画、帖学流派起着奠基作用。清代阮元、包世臣到康有为极力为碑学的复兴争得地位，极大地促进了碑派书法在清代的复兴和繁荣。
时至今日，书法艺术出现了多元并存的局面：注重传统讲究技法的，注重修养讲究形式内涵的，注重瞬间感受追求偶然变化趣味的，通过直觉去进行纯粹形式构成的……总的看，吸收外来艺术的因素加强了，作品的尺寸因展览的频繁而越来越大，作品的形式因视觉的需要而越发注重对比变化，纯粹形式愈益显露，传统内涵相对隐落。在多层次创作活动和多样化创作尝试的同时，建立全面、系统的书学理论体系，成为当代书法艺术发展的重要组成部分。一套完整的书学体系包含书法史学、书法美学、书法教育学、书法文化学等多个部类，其中书法史学无疑是十分重要的一环。书法史学的研究，体现着当时代书坛对以往整个书法发展过程中各种现象及其规律的认识、总结和价值判断，因而可以说它是其他各项研究的基础与依据，是书法创作的指南。从这个意义上说，在当前书法创作空前繁荣、书学研究逐步走向深入的形势下，江苏教育出版社继出版了《书法学》（陈振濂主编）之后，推出七卷本《中国书法史》，正是适应了当今书坛的现实需要，是又一项明智和有远见的举措。
任何一门艺术形式的发展延续，都离不开对传统的继承和借鉴，而继承借鉴的立场、视角，在很大程度上又取决于当代人对传统的理解把握以及挖掘深度。当今持续了近20年的“书法热”，使得许许多多古代优秀的书法作品被出版传播和研究利用，相对之下，对书法史的系统研究则显得欠缺。古代许多有价值的书法史料，常与书论、创作技法等杂糅，不少是以笔札形式出现，读起来亲切而生动，但这个特点似乎也是个缺点，从现代学科的角度看，它显示了系统的逻辑思辨之不足。我们特别需要一部依据现代学科的要求，能够生动揭示中国书法艺术发展的长远历程，完整和有规模的书法史著作，以相符于当前书法艺术蓬勃兴盛的局面以及中国作为书法母国的地位。江苏教育社选定了丛文俊、华人德、刘涛、朱关田、曹宝麟、黄忄享、刘恒七位中年专家共同承担这一任务。他们都是中国书协学术委员会委员，有的在高等院校担任书法教学和研究工作，具有坚实的学识根底。对古代书法史料和前人研究成果的熟悉以及较强驾驭能力，加上对各自负责撰写朝代书法发展的多年研究，为他们此次合作奠定了良好的基础，同时，也使这套著作对整个中国古代书法发展史的研究状况以及认识深度，成为当代书学研究的一个反映和宏观总结。
书法史是书法作品和书法家共同表现的历史，它的传达及其当代阐释，同时必须又是可以接触到的有文字可据的历史。同其他学科领域的研究一样，一部书法史的撰写与作者所熟悉擅长的研究方法紧密相关，不同的学术风格会在著作中凸现出来。从作者以往的著述可以看出，他们有一个共性，即较多地继承了清代以来朴学的传统，其主要特征是注重对史料的挖掘和整体把握，对具体问题的梳理考证力求翔实明晰，进而在此基础上提炼出对事物发展规律特征的认识。相对于过去曾泛滥一时的“以论代史”的现象，这是一次拨乱反正，是一大进步。
还值得一提的是，作者都是中国古代考古、历史、艺术或语言文学专业出身，深厚的学术素养与专业知识结构，使他们能够更多地将书法艺术的各种问题与相应历史时期的政治、文化联系起来考察和定位，特别是把书法放到当时的整个学术——艺术氛围背景当中，在揭示书法本身发展历史的同时，更注意去探讨书法作为艺术形态与学术思潮之间的紧密结合及其影响关系。从这一角度出发的研究和成果，对于书法界开拓视野，提高文化素质水准，应该是大有裨益的。
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