古典音乐大师，包括贝多芬在内，都留下了一些手稿尚存、但不及完成的作品。后人感到这是一种缺憾，便有一些好事者依据作曲家留下的乐谱手稿和创作笔记，参考他的思想脉络和创作风格来完成这些没有完成的作品。
这些人的努力，有的确有“全豹”之功。例如最后由苏斯迈尔续成的莫扎特的《安魂曲》，由阿尔法诺补全的普契尼的三幕歌剧《图兰朵》，都成了传世的保留节目。最近，美国音乐研究家纽博尔德又对舒伯特的E大调交响曲手稿披阅经年，逐节抠索，将其最终完成。人们认为这也可能成为一个保留节目。
然而不少行家认为，这些不过是“续貂”之作。例如评论家们就觉得苏斯迈尔功力不够，只是勉强续成莫扎特的《安魂曲》。阿尔法诺补全的《图兰朵》在意大利米兰首演时，著名指挥家托斯卡尼尼专门在第三幕二重唱开始时停下来，转身面向观众说：“普契尼就在这里搁笔。”颇有下面接续的“鱼目”岂能混珠之意。舒伯特的E大调交响曲以前就有人编就，但被认为过于花俏，不合当时气息。纽博尔德续成的这部舒伯特的E大调交响曲也受到了人们的批评。而德里克·库克续成的马勒第十交响曲和威廉·卡拉干辑成的布鲁克纳第九交响曲则受到了更多人的非难。
尽管库克认为他的续作代表了马勒临终前的创作水平，但权威的马勒学者认为这是一种风格不一的拼凑，是对马赫的亵渎，拒绝将它搬上舞台。卡拉干的布鲁克纳第九交响曲虽然上演了，但人们总觉得它缺乏布鲁克纳那种能激动人心的根基，有机的结构所包含的丰富内涵，以及超乎寻常的想像力。评论家说，马勒和布鲁克纳的风格总在不断演进，每次都在用新的方法表达新的事物和意境。而续作是无法实现这一点的。
续作者本人也认为这多少是件劳而无功的事。库克就说，马勒的第十交响曲只能由马勒完成，别人无法代之。纽博尔德也说，完成舒伯特的这部E大调交响曲，实在有些像“抓着牛角，拉牛前进”，虽费尽全力，却不易讨好。
于是有人提出，为何不像对待胳膊残缺的维纳斯女神像那样，来对待音乐大师们没有完成的作品呢？残缺本身给人以丰富的联想，也给人一种美的享受。
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