《永乐大典》是明永乐年间编纂的一部大型类书，全书目录60卷，正文22877卷，装成11095册。这一古代文化宝库汇集了古今图书七八千种。明成祖时《永乐大典》的纂修，是我国文化史上的一件大事，如此一部规模宏大的类书，仅抄写一部，存于皇宫深院之中。嘉靖末年虽抄写成副本，而正本却不知踪迹。副本《永乐大典》清代收藏不善，续有遗失，近代更屡遭兵燹，几近毁灭。至今残存的嘉靖副本由于其重要的文献价值仍被学术界视为珍宝。据统计，现在嘉靖副本《永乐大典》在全球范围尚存400册左右，其中223册存藏国内，国家图书馆馆藏221册。
从2002年起，在财政部、文化部大力支持下，国家图书馆组织能工巧匠对馆藏《永乐大典》进行了全面修复。本着“整旧如旧”原则，在广泛征求各方面意见的基础上制定出了严谨、科学的修复方案，在国家财政强有力的支持和全体修复人员的努力下，以9个月的时间完成了现存国家图书馆《永乐大典》的全部修复工作。据国家图书馆修复中心有关负责人介绍，修复后的《永乐大典》与原书载体基本一致。《永乐大典》使用的是皮纸，而国家图书馆保留着一批清代早期的“高丽纸”，是楮皮纸，用来修补《永乐大典》，无论从纸张的年代还是从纸张的纤维来说都非常合适。在修复封面材料时，工作人员跑遍了北京的所有布店，终于在“瑞蚨祥”绸布店买到了与《永乐大典》封面材料接近的生丝。修复过的《永乐大典》具有以下几种特征：⑴整册托裱⑵改变装帧形式（将包背装改为线装）⑶选用的修复材料材质、颜色各异。根据上述的调研情况，善本特藏修复中心的专家们提出了《永乐大典》修复原则与修复细则。
《永乐大典》的修复工作提出了以延长书籍寿命为宗旨，对于前人修复时使用的酸性纸板进行了替换，彻底根除了《永乐大典》上面的酸性物质，使其得到了更好的保护。另外，此次修复还创造性地运用掏补的方法对书口等破损处进行了修补，最大限度地保持了《永乐大典》的原貌。为使经过修复的《永乐大典》得到更好的保护，国家财政还专门拨款，制作了紫檀木的装具，使《永乐大典》的保存条件得到了改善。
近年图书保护修复工作得到了社会各界更多的关注，国家的投入不断增加，此次展览，还展出了一册由公众捐助的资金而修复完成的《永乐大典》。展览上，国家图书馆还倡议开展“从我做起，保护珍贵典籍”的活动。读者可以根据自己的意愿，积极捐资参与。
 |
