俄罗斯政府总理米哈伊尔·卡西亚诺夫不久前曾表示，一定要吸收俄罗斯各界精英，以集体的智慧打造出一套高水准的百科全书，使其成为能与大不列颠百科全书等权威参考书相媲美的精品。为达到此目的，俄罗斯大百科全书编委会制定了严格的条目选编原则。以人物为例，按照该书责任编辑谢尔盖·克拉韦茨的说法，只有的确不可或缺的人物才能获得进入百科全书的通行证。在苏联时期出版的百科全书当中，宇航员是当然的入选者，而此次则会通过统一的标准对数量成倍增加的宇航员进行遴选；入选此套百科全书的演艺人士必须拥有“人民演员”称号，或者是社会主义劳动奖章或其他国家级奖励的获得者。政府官员中国防部长、内务部长和财政部长自动入选，其他部长则需具备补充条件，例如身为科学院院士或某一政治党派的领导人。知名学者当中只有科学院院士能自动进入百科全书名录，但此条规定对门捷列夫和齐奥尔科夫斯基例外。
有关人士称，新版的俄罗斯大百科全书力求客观陈述事实、记录历史。条目编撰者之一的俄罗斯科学院通讯院士安德烈·科科申强调，社会进入到了新的发展阶段，目前的条件已经允许重新审视过去的观点和态度，修改谬误之处；而对于被掩盖了真相的事件则可尝试还原其本来面目。事实上，该书的编撰者对于一些敏感事件的态度比较谨慎：1991年的国家紧急状态委员会事件被定为“8月政治危机”，阿富汗战争被称为“有苏联参与的武装冲突”。当然，此套大百科全书诞生在俄罗斯社会的转型时期，它也一定会反映出时代的风貌与特征。该书编委会成员、俄罗斯艾尔米塔什博物馆馆长米哈依尔·皮奥特罗夫斯基就认为百科全书应该成为时代的一个重要切面。
苏联时期曾经出版过两部大百科全书：“格拉纳特”兄弟版在上个世纪前20年间陆续出齐。当时“第一次世界大战”的说法还未出现，那次战争在书中被称为“四年战争”，该条目也相应地被编入1918年出版的字母“Ч”卷（即Четырехлетняя，意为“四年的”）。苏联的第二部大百科全书于1949年至1958年间出版，被称为“斯大林”版百科全书。
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