目前的讲座类图书大致可分为两种形式：一是将不同专家学者或名人的不同演讲内容予以整理出版，体现的是“网罗众家”的群簇性和广泛性，读者在较短的时间里就可以一睹众多知名学者的大家风范，并对不同的话题有比较深入了解，如《在北大听讲座》、《文津讲演录》等就属于这一类；二是将某一位学者关于某一研究对象的著作以讲演稿的形式出版，这些讲演稿并不一定专为讲座而作，只是在叙述的结构和风格上与讲座稿比较接近，如《中国大学十讲》、《中国古建筑二十讲》等。其中最具代表性的是三联书店推出的“三联讲坛”书系和北京大学出版社推出的大型名师讲座丛书。这类图书与严格意义上的讲座书还有一定的区别，被业内人士称为“后讲座类图书”，它们在结构的系统性和内容的深入性方面都比前者略胜一筹。“三联讲坛”的策划人之一郑勇说：这类书的特点是“围绕一个主题，注重系统性和连续性，比较深入，在层次上深浅适中，尽量照顾大众的兴趣和水准，以利于学术普及”。
区别虽有，但是这两种讲座类图书在内容的通俗易懂方面却是别无二致的。从文化现象的角度来看，是学术著作大众化，体现了精英文化走出象牙塔和书斋，普及于社会的趋势。从出版策略来看，则是出版社为解决学术著作出版难问题的明智选择，将高深的学术资源进行深入而广泛的挖掘，并用合适的手段进行包装和运作，进而取得良好的经济效益和社会效益，是出版社将学术出版资源与市场进行对接的出版策略之一。
讲座类图书的畅销归根结底是其自身质量高超。略微分析可以发现，原因之一是讲座者都是各个领域的专家学者或知名人士，图书内容因而具有了一定的权威性和经典性，“名人效应”在其中发挥了极大的作用。原因之二是图书话题高雅精深，却以通俗的口语娓娓道来，阅读起来没有丝毫的枯燥感。原因之三是图书出版形式灵活多样，各有千秋。有些讲座类图书十分注重装帧设计，在外观上亦能体现高雅清新的艺术风格，与图书内容相得益彰，交相辉映。不仅给人以视觉上的愉悦感，而且具有一定的收藏价值。
不过，讲座类图书存在的一些问题也不容轻视。
首先，质量参差不齐。既有精品图书，又有质量平平甚至临时拼凑之作。这既与有些出版社不负责任、急功近利的出版态度有关，又与当前书业内比较严重的跟风现象有直接关系。当一部分讲座类图书在市场上大受欢迎时，必然会出现一些跟风之作。这些图书，内容肤浅芜杂，形式乏善可陈，仅仅是打着名家讲座的金字招牌，混淆读者的视野。《在北大听讲座》的责任编辑陈子寒就认为，“市面上出现的某些讲座书，严格来讲只是低级模仿和简单复制。有人因为赚钱心切，从网上或别的地方拿来便是，大部分是未经作者授权的。长此以往，必然会影响讲座类图书的整体质量。”
其次，讲座类图书内容以人文和社会科学为主，自然科学与技术科学显得比较单薄。在众多的讲座书系中，基本上看不到自然科学家的身影，也鲜见对自然科学与技术前沿问题的演讲内容。笔者在北京风入松书店的调查发现，仅陕西师范大学出版社的《学术报告厅》丛书（一套三本）以自然科学和技术为主题。在众多的讲座类图书中既很特别，又略显寂寞。北京大学赵耀同学说：“在科普事业需要大力推广的今天，读者更需要具有科普精神和内容的出版物。在这一方面，讲座类图书应该是责无旁贷的。”
第三，出版形式尚嫌单调，纯文字的图书占绝大多数。这与“读图时代”图文并茂的要求相去较远。讲座本身具有很强的现场感，图书若能配以演讲者的图片说明，会收到更好的效果。如果根据演讲的内容，配以相关的图片，会使图书更为生动活泼，加深读者的感性认识。三联的《中国古建筑二十讲》，辽宁人民的《世纪大讲堂》丛书，安徽教育的《中国艺术论十讲》在图文结合方面就做得非常之好。这些书有的定价虽然较高，但仍能令众多的读者为之解囊。可惜的是，目前像这样的精品还比较少。另外，讲座类图书的特殊性决定了其采用电子出版方式将大有可为。但同样令人遗憾的是，在所有的讲座类图书中，几乎都没有涉及到电子出版物（就笔者所见，仅有“北大在线”编辑出版的《北大最佳讲座》附带赠送2002年现场影像VCD光盘）。其实，在出版图书的同时，如能制作相应的光盘，进行捆绑式的销售，一定能够取得很好的效果。读者也可以在阅读文字版图书的同时“身临其境”地聆听书中所包含的每一堂讲座，从而充分发挥传统出版物与电子出版物的互补优势。
讲座类图书出版热，是学术界、出版社和读者良性互动的结果。这股热潮还会持续下去，前景如何，需要三方面的进一步通力合作和共同努力。
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