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布什、劳拉和他们的两个女儿（1989年） |
在美国历史上，劳拉·布什这样的第一夫人是独一无二的。她是位贤妻良母，没有她的协助，她的丈夫乔治·W.布什也许不会有现在的成就。同时她又个性鲜明，坚强自信，尽管她不愿意成为公众关注的焦点，但她魅力四射，令许许多多美国人折服。 从著名传记作家安东尼娅·费利克斯所著的《劳拉传》（浙江人民出版社2003年10月出版）中可以深入了解这位美国第一夫人的魅力。 下文摘自该书。
她告诉记者说：“我有深色的头发，蓝色的眼睛，白皙的皮肤，这些都形成了鲜明的对比。我认为长相反差大的人看上去漂亮，所以我喜欢自己这样。”
劳拉在得克萨斯牧场工作的那一段时间，她和其他任何牧场妇女穿得一模一样。她说：“我穿牛仔裤，穿衬衫。我早上把头发扎扎，化点淡妆，一天不再动它。”就是在华盛顿，穿梭于白宫和各种集会之间宣传她的教育计划时，她也只是带着个样子平平的手袋，里面装着些基本用品——“和美国其他妇女一样，我也带一支口红，一个梳子和一个小镜子。”她说。
不过，不像在牧场上那样随意，她在白宫的修饰打扮要复杂得多。在出席重要社交活动之前，发型设计师们帮助她收拾头发、化妆打扮，忙得不亦乐乎。同时记者们的照相机也喀嚓喀嚓响个不停。劳拉感到得到这样的关注很好笑，觉得这样的大惊小怪很有趣。她说：“我很高兴，我真的很高兴。这是享受，享受是不难习惯的。”
劳拉大多数时间都留着短发。有时候，两个女儿嚷着要让她做个发型。她说：“女儿常常建议我改变一下发型。少女常常会嫌弃母亲，让母亲感到尴尬。”
劳拉长期以来的穿着都是由得克萨斯的设计师迈克尔·费克劳斯设计的，包括她在就职典礼舞会上穿的晚礼服和她的日常服装。经过了11月份难熬的投票裁决之后，2000年12月劳拉终于盼来了结果。她也晓得要参加就职典礼舞会了，于是她打电话通知费克劳斯说：“我们也得行动了。”在做得克萨斯第一夫人的时候，劳拉就依赖上了这个设计师设计的纤细削肩套装。她打算让他也跟随到白宫来。
41岁的费克劳斯接到劳拉的电话时非常高兴。为第一夫人设计服装将大大提升他职业设计师的地位。他说：“我一直梦想能够在设计师的圈子里有自己的一席之地。”他拥有300来名客户，其中包括经常出入社交界的妇女和初进社交界的少女。他还为达拉斯牛仔拉拉队设计了制服。
巴巴拉·布什做第一夫人时选择的是另一位设计师，阿诺德·斯卡西。斯卡西使巴巴拉的穿着显出了个性，发展了一种“巴巴拉蓝”风格——她的大多服饰是蓝色的。
斯卡西说：“我们创造了一种与白宫形象相吻合，与她的工作相吻合的风格。她穿着非常舒适。”
劳拉在电视上似乎显得有点强壮，但费克劳斯说她“穿8号，非常富有曲线美”，并且指出，他认识她的这些年里她穿的型号是不变的。他说：“她体重保持得很好。她的衣橱没有胖衣橱和瘦衣橱之分。”
回忆起1994年第一次见到劳拉时的情形，费克劳斯说：“（她）非常和蔼，有那么一点点矜持。她日常只穿便装，非常随和。”
劳拉现在的穿着风格是由电视和竞选活动苛刻的要求而发展来的，不是出于她个人在颜色和裁剪样式上的偏好。劳拉本来喜欢柔和的颜色，比如浅棕色、灰色；但是她被迫改穿电视上流行的鲜艳的颜色，如蓝色、紫色、黄色等。
上衣要改得短一点，以免坐着时把它弄皱了，演讲时难看。夹克衫必须有衣领扣，以便在没有罩衫时也可以穿，并显得瘦削雅致点。
费克劳斯自称是最简单派艺术家。和劳拉一样，他也喜欢炭灰色。他要满足劳拉对服装独特的要求，塑造她的外表。劳拉的衣服，特别是在就职典礼周穿的衣服，必须突出第一夫人的形象，以便于“坐在最后一排的人也能看到”。
例如，他设计了孔雀蓝、流线领束腰短上装和突出曲线的女裙，搭配羊毛大衣，让她在宣誓就职典礼上穿。他觉得暗橄榄色或暗红色会显得更成熟些，但是上电视要求穿鲜艳的颜色。劳拉在就职典礼上穿的服装还有一套橘红礼服，一条粉红色套裙和一条绿色套裙，还有两套晚礼服，一套是香槟色，另一套是深青色。
2001年1月4日，《女装日报》发表了一篇题为“着红装的第一夫人”的封面故事。顿时，关于第一夫人就职典礼晚礼服的消息在全国传开了。故事的作者威廉森说，费克劳斯的工作室是“得克萨斯最杰出的妇女时装公司”，并指出费克劳斯有一种预感：即将上任的第一夫人会穿红色晚礼服。
费克劳斯说：“看了十几种样式后，劳拉看到了这件红色晚礼服的样板图，不到30秒的时间她就点头同意了。”这套礼服镶有尚蒂伊花边，几千颗奥地利水晶珠。3个女裁缝花费了100个小时才把水晶珠缝到衣服上去。
费克劳斯说：“衣服很迷人，所以珠子就得缝得很认真。”他还设计了一件用红色绸缎做的大衣，天蓝色的衬里，珠状花边，与晚礼服很配。为了搭配这整套服装，朱迪思·莱伯公司为劳拉手工缝制了一个镶有珠状花边，用红色绸缎做的手袋。
自从1969年帕特·尼克松出席丈夫就职典礼舞会时佩带朱迪思·莱伯手袋以来，佩带这种手袋已经形成了传统。劳拉还选择了一条红宝石钻石项链来搭配红色晚礼服。
这套服装非常成功。狂热的时尚追随者对于劳拉在舞会上穿的晚礼服非常崇尚。
为双胞胎女儿巴巴拉和珍娜设计就职典礼服装的任务交给了布什在纽约的朋友，成衣设计师莉兰·罗斯。莉兰的丈夫拉斯提·罗斯是布什原来在得克萨斯“巡逻骑兵”棒球队的其中一个合伙人。罗斯夫妇和布什夫妇已是多年的至交。
莉兰说：“给布什的女儿设计服装使我感到很光荣，也很幸运。她们是一对双胞胎，但是她们的长相一点也不像。巴巴拉对时装很感兴趣，喜欢古典风格，珍娜有点前卫，爱追求时尚潮流。”她们以前曾经穿过罗斯设计的时装，但是莉兰专门为她们定身制作服装这还是第一次。
莉兰给巴巴拉设计的是，一件羊毛料黑白相间的方格子图案紧身衣穿在里面，外面套一件粉红色的皮夹克，下缘外张成喇叭型，再配上一件大衣。珍娜穿了一件驼色、带有象牙色花格子图案的长裙，一件苔绿色开司米羊毛衫。想到华盛顿晚上会冷，莉兰又给她配了件驼色长大衣，与长裙很匹配。莉兰说：“要在就职典礼上穿，我们需要设计适中的服装，风格上不需要太协调，而要透露出青春的朝气。”
布什夫妇动身到华盛顿之前，费克劳斯到布什家的牧场上把劳拉的就职典礼全套服装亲手交给了她。他希望他设计的珍贵的服装能够受到特工的严密守护。
费克劳斯说：“我了解劳拉，我也非常了解她的品位。她欣赏传统古典型的，我为她设计的服装在风格上对此进行了很好的阐释。她非常富有智慧，又非常自信，她明白自己穿什么合适。我想她进入白宫之后，还会继续保持这种个人风格。”
据劳拉的母亲讲，不是第一夫人所有的服装都出自设计师之手。劳拉白宫衣橱里和在克劳福德家里挂的很多衣服都是买的成衣。
那么，第一夫人的时尚感有何重要意义呢？波土顿设计师阿尔弗雷德说：“当然，第一夫人应该有时尚意识。我们希望能以我们领袖的容貌而自豪。”阿尔弗雷德曾经在20世纪60年代为伯德夫人设计过很多服装。
世界知名的设计师奥列格·卡西尼风趣地说：“我想美国人很失望，他们没有国王和王后。着装是原因。”卡西尼曾为肯尼迪夫人设计过许多引领时尚潮流的服装。他接着说：“每一位第一夫人都是以等同于王后的地位进入白宫的。她或者是最高贵的，或者不是，这就看她怎样宣传这一点了。布什夫人可以为时装界作出巨大贡献，如果她决定朝着那个方向走的话。”
毫无疑问，第一夫人的着装也是个大难题。“史密森第一夫人博物馆”荣誉馆长伊迪丝·梅奥说：“无论第一夫人做什么，她都会得罪某一部分人。要是她想讨好每一个人，就会有人批评说她没主见。”
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