本报记者康慨报道 遭逢财务危机的英国最大连锁书店集团WH・史密斯（WH Smith）8月2日宣布，将旗下的霍德出版社（Hodder Headline）以2.23亿英镑（约合4.06亿美元）售与其法国竞争对手阿歇特出版集团（Hachette Livre），从而完全撤出了图书出版领域，并有望渡过延续达半年之久的养老金赤字
阿歇特将支付2.1亿英镑的现金，并承担霍德出版社1300万英镑的养老金赤字。史密斯书店将用这笔钱偿付所欠股东的2.07亿英镑。
该公司首席执行官凯特・斯旺（Kate Swann）称，此笔交易是史密斯的一个“重要的里程碑”，它将使公司的经营结构“简单化”，以更专注于图书、报纸和文具零售的传统业务。交易所得还将使史密斯书店与金融界达成的一揽子养老金计划得以启动。
已有212年历史的史密斯书店是英国最大的连锁图书和报纸零售商。今年年初，该公司承认经营业绩“令人无法接受”，受巨额养老金赤字所累，该公司出现财务危机，并被迫进入资本市场寻找买家。就在上月，私营财团Permira与史密斯书店8.5亿英镑的并购谈判，也因后者的养老金问题而宣告破裂。但现在，在这一问题解决之后，史密斯书店将可重新点燃多家收购者的兴趣。
近年来，店面租金的不断上涨，特别是超市的低价售书狂潮，使传统的英国书店面临越来越大的竞争压力。
阿歇特出版社是法国最大的出版集团之一，由于在法国和西班牙的市场空间趋于饱和，它一直在谋求向英国出版市场扩张。业绩良好，且在大众读物和教材两个领域均有较大影响力的霍德出版社，显然是进入英国市场的最佳跳板。此外，阿歇特还可借助霍德在澳大利亚和新西兰的分公司，进入澳新两国的出版市场。
伦敦街头的一家WH・史密斯分店
