鲁迅杂文《小杂感》是一组近乎警句的格言，表达了他对中国国民性以至整个人性的若干深刻思考，虽然也不无偏激之论。由于他在这里只提出结论而甚少论证，所以不是很容易理解，需要加以阐释。例如其中的第十则：“女人的天性中有母性，有女儿性，无妻性。妻性是逼成的，只是母性和女儿性的混合。”（《而已集》，《鲁
女人一生下来，她的身份就是女儿，所以女人有女儿性是理所当然的事情，可无庸议；有母性也很容易理解，从正面来说，这本是人的天性之一，从反面来说，古代以至近代妇女如果没有子女，就没有地位，很容易被抛弃，于是母性也就特别强烈了。空说无力，举诗为证。在专门以妇女为题材的诗歌总集《玉台新咏》（卷二）中，有三首弃妇诗，其中作者待考的一首（一说曹植作，而本集不载）写道：
石榴植前庭，绿叶摇缥青。丹华灼烈烈，帷彩有光荣。
光好晔流离，可以戏淑灵。有鸟飞来集，树翼以悲鸣。
悲鸣复何为，丹华实不成。拊心长叹息，无子当归宁。
有子月经天，无子若流星。天月相终始，流星没无精。
栖迟失所宜，下与瓦石并。忧怀从中来，叹息通鸡鸣。
反侧不能寐，逍遥于前庭。[止寺][山屠]还入房，肃肃帷幕声。
褰帷更摄带，抚弦弹素筝。慷慨有余音，要妙悲且清。
收泪长叹息，何以负神灵。招摇待霜露，何必春夏成。
晚获为良实，愿君且安宁。
古代的所谓离婚一般就是丈夫抛弃妻子，理由有七条之多，此即所谓“七出”，而列在首位的乃是“无子”。不生孩子特别是不生儿子，妻子很容易变成所谓弃妇。连曹植那样开明的人都说“信无子而应出，自典礼之常度”（《出妇赋》）。弃妇如果是因为别的原因被弃，一般总是不大舒服，而因无子被弃，则往往二话不讲，忍痛走人。这首诗的情形正是如此。诗从石榴写起，石榴本来是可以多结子的，现在却“丹华实不成”，由此引出生子问题，引出未生子的女主人公被遗弃的悲剧。“无子当归宁”，一个“当”字，表明诗人对生子的高度重视，也表明母性大大高于妻性。诗中的弃妇一方面哀叹自己的不幸，一方面寄希望于未来，相信自己一定能生出儿子来，要求对方耐心等待：“晚获为良实，愿君且安宁”。
古代社会视妇女为生儿育女的工具，妇女将此种普遍要求“内化”为自己的意志，同时也把生儿子当作提高自己声誉和地位的有效手段，为时既久，母性就成了女人最重要的天性，而本来也应当是天性的妻性倒反而被淡化，甚至像是被“逼成”的样子了。
如果事情是这样的话，那么讲女人有母性无妻性，就只能理解为大约是鲁迅先生极而言之的说法；为稳妥起见，似可修订为母性大于妻性。
上面这首诗中，女主人公对于自己能生孩子还充满信心，如果年纪太大，这种信心就不复存在，而这样的弃妇处境也更困难。王宋的两首诗说明了这一点。诗序云：“王宋者，平虏将军刘勋妻也。入门二十余年；后勋悦山阳司马氏，以宋无子出之。还于道中，作诗二首。”诗云：
翩翩床前帐，张以蔽光辉。昔将尔同去，今将尔同归。
缄藏箧笥里，当复何时披？
谁言去妇薄？去妇情更重。千里不唾井，况乃昔所奉。
远望未为遥，[止寺][山屠]不得往。
希望将来生个好儿子的那位弃妇很可能还呆在夫家准备被弃，而这位王宋则已经正式被弃，行进在回娘家的路上了。丈夫另有新欢，抛弃老妻，而借口是她没有生孩子，现在看这简直荒谬绝伦，而在当时却是理由很过硬的，王宋本人对此也没有提出什么异议；从诗中看去，她几乎没有流露出丝毫愤怒，倒反是“情更重”了。她还幻想破镜重圆，重返丈夫的家门，所以用“千里不唾井”的典故。这首诗中未涉及“晚获为良实”那层意思，王宋年纪大了，不作此想―――只有在这个问题上，她才比较实际而少幻想。
这三首诗告诉人们，在封建婚姻的过程中，女性既受外力的压抑，同时也自我压抑，所以处处低三下四。“无子当归宁”的残酷现实，使得女性天生的母性更加上了大量的社会性因素，儿子是母亲的命根子，她当然无比珍惜。已婚女性存在的意义就在儿子身上，这就严重地缩小了她作为人存在的意义；母性实际上是异化了，爱儿子就是保自己，有儿子才能“天月相终始”而不至于像流星一样从婚姻关系中退出。从这个意义上说，女性本来是有妻性的，是高度重视两性关系的，只是为了保住这一关系，她才不得不强化她的母性，一直强化到高于妻性的地步。手段的重要性超过了目的，这样的事情本来是很多的。
母性大于妻性，曾经是一种普遍存在的现象。不妨再举两个著名的代表来看，一是建安时代的才女蔡琰，当她从南匈奴回到内地以后，作《悲愤诗》，只讲她与儿子生离死别的哀痛，完全不提她的匈奴丈夫；二是《红楼梦》里的王夫人，当贾政痛打不肖之子宝玉时，这位夫人迅即赶到，说不能再打了，她劝丈夫要保重自己的身体，又说怕老太太知道了不好。不料贾政火气更大，竟要勒死宝玉；于是她哭诉道：“老爷虽然应当管教儿子，也要看夫妻份上。我如今已五十岁的人，只有这个孽障，必定苦苦的以他为法，我也不敢深劝。今天越发要弄死他，岂不是有意绝我呢？”这话就讲得很重了。稍后她感情越发激动，叫着已死长子贾珠的名字哭道：“若有你活着，便死一百个我也不管了！”可知她的中心思想是要有一个活着的儿子作为自己的依靠，宝玉是否挨打，尚在第二义。强调自己“如今已五十岁的人”，说明已经不可能再生。可知母性虽大于妻性，而在某种意义上仍服务于妻性。
这与鲁迅的说法仍有差距。试更端以说之：有母性而无妻性只有一种可能，那就是在子女只知有其母而不知其父的母权时代。只有在那个时候，母亲才不是妻子；而等到她成为妻子的时候，她先前的权利已经丧失殆尽了。鲁迅所说的“妻性是逼成的”大约须这样来解释。
