所谓“NEET”,实际上是not in education, employment or training的缩写,
据最先引入NEET一词的日本劳动政策研究所资深研究员小杉礼子透露,近年来NEET族在日本呈现出惊人的扩展态势。2002年NEET人口为48万人,2003年增至52万人,2004年15 34岁的NEET人数大幅跃升到75万,这一数字是10年前的10倍。而23岁和19岁,也就是大学或高中毕业这两个年龄段,最容易陷入NEET的境地。
《NEET》一书将这一日渐庞大的人群细分为四种类型:反对社会道德约束、追求自由生活的享受型,不想与人交往、躲进小楼成一统的隐居型,对社会有莫名恐惧感的惊呆型和认为自己一无是处的受挫型。无论哪种类型,都表现出拒绝学习和工作、几乎与社会隔绝的共同特征。至于形成NEET族的原因,该书作者之一、日本东京大学著名劳动经济学专家玄田有史将其归结为人口结构老龄化(工作就意味着去养活靠领养老金生活的人)、经济不景气和“国民勤劳义务的沦丧”。
日本舆论认为,NEET现象已经达到了影响社会和经济根基的地步。然而,著名作家村上龙对NEET一族却并未彻底失望,他在序言中写道:他们并没有放弃人生,而是暂时停下脚步,找寻“自立的萌芽”。与村上龙提出13岁开展职业教育相对应,在如何防止愈演愈烈的NEET现象方面,书中开出的药方是:在14岁的时候,每周进行一次职场体验。由此看来,眼下的日本人要想重树敬业的美德,培养正确的职业观,也只有从小抓起了。