银河系发现最大星团质量相当于10万个太阳

2005-03-30　来源：中华读书报　 我有话说

欧洲天文学研究小组日前发现了银河内最大星团―――“Westerlund1”。

据该天文研究小组的科学家们称，他们是通过架设在智利的红外天文望远镜发现这一隐性庞然大物的。该星团被一些厚密的宇宙尘埃所覆盖，其质量相当于10万个太阳，整个星团直径约为6光年。

此前，科学家们一贯认为，此类星团只

存在于遥远的星系中。而且是由两个或二个以上的星系相互作用才能产生这类星团。目前天文学界已知的这类球状星团有M13和M15，其特点就是具有很强的扩散性―――那怕是质量很小的星团直径也能达到上百光年。

欧洲天文学家们还在本次新发现的“Westerlund1”星团中找到一些独立的高质量恒星，其亮度足以抵得上成百万个太阳。这些星团中有许多恒星都可以归入超巨星家族―――其大小约为太阳的2000多倍，有效半径约相当于整个土星轨道。

“Westerlund1”星团位于天坛座南部，要不是有厚厚的宇宙尘埃阻碍其强光，地球上的夜空会变得异常明亮。