本报讯 一部由物理学家史蒂芬・霍金完成、曾让国内上百家出版社争夺其版权的《时间简明史》（曾命名《时间简史少年版》）经过3年的出版准备工作，不久将在英国和中国内地及台湾同步推出。今年恰逢“国际物理年”，以此为契机，曾经出版过霍金名著《时间简史》的湖南科技出版社将推出一大批科普力
史蒂芬・霍金现任英国剑桥大学卢卡斯数学教授，他的最主要贡献是黑洞的霍金辐射机制和宇宙创生的无边界设想。他因《时间简史》而被中国人所熟知。这本书自1988年首版问世以来，被翻译成40多种文字，销售了1000万册，已成为全球科学著作出版的里程碑。
2002年8月霍金第二次访华时，在他举行的惟一的一次记者招待会上宣布：“我正在撰写一部不仅使少年，而且使所有人都能看懂的版本，大约明年这个时候即可脱稿。”为什么这部书没有像霍金所说在来年推出，而是拖了这么长时间呢？霍金的学生?该书的翻译者吴忠超先生揭开了谜底。霍金访华离开杭州时，当面委托吴忠超将他正在写作的《时间简明史》译成中文。那时他的书名暂定为《时间简史少年版》。吴忠超随即与霍金以及负责他版权的朱克曼办公室联系，建议继续让湖南出版此书，他们立即同意。朱克曼办公室还表示，除非湖南放弃才会考虑另外的出版社。但是因为此书的印刷质量将极为精美，有40多张彩色插图?这就牵涉到许多参与制作的部门，比如与在美国加州为本书制造插图的公司的协调，所以定合同的时间拖延了一段。另外，霍金在2004年春天得了一场重病，住院3个月，所以他拖了很久才将书稿完成。2004年5月，吴忠超终于得到该书第一稿的电子文本。2004年10月，在英国剑桥，霍金将最后定稿当面交给吴忠超。吴忠超在2004年11月将译文润色完毕。现在只等书中的图片最后处理好，书就可以问世了。
湖南科技社是如何争取到这部书的版权的？该书责编孙桂均女士告诉记者，“霍金教授打算写《时间简史少儿版》一事,我社早在2001年从吴先生处得知，从此开始关注霍金教授的设想何时实施。同时也和霍金教授的代理人 著作权 及版权代理公司保持联系。霍金教授到中国演讲时提到了他在写《时间简史少年版》，不久，全国许多家出版社都加入了竞争该书版权的行列，但是霍金教授和他的代理人明确授意我社继续出版他的新书。”
2005年是“爱因斯坦划时代论文发表100周年”和“国际物理年”，借此机会，湖南科技出版社将推出一大批科普力作，除霍金的《时间简明史》外，还包括吴忠超、杜欣欣新著《无中生有――霍金与〈时间简史〉》，内有2002年8月霍金访问中国时的历史记录，译者和他20多年的交往?杜欣欣女士最近对霍金的专访?并且附有大量作者访问霍金以及剑桥大学的精美照片。
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