近来，在日本的各大书店里，具有“杂学”色彩的地图销量直线上升，出版社瞅准商机，纷纷推出带有各种知识附加值的“欣赏型”地图，使原本面目单一的地图世界骤然显得缤纷多彩。这一热潮延续下去，日本将有可能进入又一个读图时代。
据《读卖新闻》报道，目前流行的欣赏型地图分为两大类，一类是在世界地图
前一类地图的始作俑者当推成美堂于2002年12月出版的《尽知天下世界地图》，该图册已推出最新的2005年版，累计销量达38万册，成了不折不扣的畅销书。《尽知天下世界地图》由日本地理学家正井泰夫主编，其中的杂学内容包括国际争端所发生的地域、各国核武器拥有量、能源消费量、足球职业联赛一览等68个主题，涉及政治、经济、环境、文化、体育等各项领域，篇幅占到了整个地图册的一半以上。
日本地图出版业界的龙头老大昭文社也不甘示弱，推出了“原来如此知识地图系列”，包括《世界知图册》、《日本知图册》和《东京知图册》。其中《世界知图册》累计销量也超过了30万册，该图册除加入了时事性的内容外，还介绍了从日本可以直航到达的世界都市风貌、各国血型分布等趣味盎然的杂学知识，令读者于按图索骥中得到意想不到的收获。
昭文社地图编辑部负责人川村哲也认为，引发时下这波读地图热的原因，关键在于新款地图拥有前所未有的表现力，它能帮助人们更好地理解天下大事。以往地图大多只用于学校教育，在书店里最多也就占个冷清的角落，如今融入了杂学知识，唤起了读者对于地图新的需求。
引领另一波读图潮流的是日本人文社，该社前年借江户（现东京）开府400周年之际，推出了名为《江户东京散步》的地图册。书的左页为古朴的“江户切绘图（分区图）”，右页则是现在的东京地图，两相对照，岁月倥偬之感油然而生。该图册不仅可以鉴赏回顾，而且能够作为散步的向导，因而甫一面世，便受到爱好历史和健身的中老年读者的热烈追捧，人文社也再接再厉，陆续推出了《明治大正》、《战前昭和》、《昭和30年代》等系列对照地图册。
谈到新款地图产生的背景，日本地图随笔作家今尾惠介分析说，车载导航地图和电子地图的普及，迫使传统地图出版商穷则思变，而日本最近的杂学热潮，又对具有各种知识附加值的欣赏型地图的诞生起到了推波助澜的作用。时下掀起的读地图热对于日本的地图出版业界来说，无疑像是找到了救世主。
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