阿西莫夫的“塑像”，出现在1966年10月号的一期科幻杂志的封面上。此时，《基地》系列小说作为20世纪40和50年代以来“成熟”科幻小说的最佳典范，已经开始
畅销全球，给阿西莫夫带来了意想不到的财富和荣耀。
阿西莫夫（IsaacAsimov，1920 1992）注定不会因为时间流逝而被人们遗忘。
2004年秋天，融入他所创立的“机器人三定律”及相关故事而拍摄的好莱坞巨片―――《我，机器人》在全球同步上映，声势浩大；半年过后，他那与“机器人”科幻系列齐名的长篇巨著―――《基地》系列小说的中文完整版，由四川出版集团天地出版社在中国内地首次推出，一个月内便热销8000余套！
更让人们津津乐道的是，有小说家居然把阿西莫夫的《基地》系列小说，跟本・拉登的“基地”组织扯到一起，引出了一个热议话题―――
拉登也是个“阿迷”？
2001年发生在美国的“9・11”恐怖袭击事件举世皆惊，本・拉登和他所领导的“基地”组织也由此名震天下。
过后不久，英国《卫报》刊出小说家基莱斯・福登的一篇文章称：拉登的“基地”组织可能与阿西莫夫的《基地》三部曲有着某种微妙的关系。具体地说，这个恐怖组织与阿西莫夫的小说同名恐怕不是巧合；而其恐怖行径跟《基地》三部曲的一些情节也颇为相近，包括以飞机撞大楼这样的“神来之笔”，极有可能是从阿氏作品中获得的“灵感”。
不错，《基地》三部曲中第一部推出的阿拉伯文译本，书名正是“ALQAEDA”，一个地球人现在都知道的词汇──“阿盖达”（阿拉伯文的意思是“基地”）。
福登进一步指出：“基地”组织的行事方式有三点跟《基地》小说非常相似：
其一，从地缘政治策略看，《基地》小说中的“基地之父”（一个披着科学家外衣的全能人物或宗教先知）谢顿，以银河边缘为基地韬光养晦；而拉登则以不起眼的阿富汗为基地秘密“操练”。
其二，从信息的传递方式看，虽然谢顿在基地建立伊始便撒手离去，但他预先录下了影像，每逢重要关头或危机过后，都会在“时光小屋”播放，给跟随者打气并指引前进的方向；而拉登近年也只是通过预先拍下的录像带露面，以一种“精神”方式发号施令、控制基地。
其三，也是更重要的一点，拉登和谢顿的言论竟有异曲同工之妙。例如，在《基地》第一章中，谢顿给银河帝国敲响了这样的丧钟：“帝国将会覆亡，它的丰功伟业都将随之而去……它所维持的秩序也将随之崩塌。”而据半岛电视台播出的录像，拉登在猛烈抨击当今世界唯一的超级大国时这样说道：“美国的自由和人权注定要灭亡。”
当然，顺着福登“研究”和“解读”的思路，我们并不能得出结论说，“基地”组织的“始作俑者”就是阿西莫夫了―――倘若这样的“推断”能够成立的话，那么，“祸根”岂止是阿西莫夫？发明飞机的莱特兄弟该不该也算上呢？
这里值得一提的是，极富眼光和远见的阿西莫夫早在20世纪80年代就预言，“城市恐怖主义”将会兴起。他把他的分析和见解写进了《终极抉择―――威胁人类的灾难》（上海科技教育出版社有中译本）一书里。可是，编辑（当时）认为这未免有点儿危言耸听，便在审稿时把它删去了。阿西莫夫知道后曾经大为光火。
《基地》的诞生及其恢弘的故事
《基地》小说系列包括阿西莫夫在20世纪40和50年代写的《基地》三部曲，以及他在晚年（80年代后）撰写的两本前传与两本续集。依照故事的先后顺序，完整的书目如下：
前传：《基地前奏》、《迈向基地》。
三部曲：《基地》、《基地与帝国》、《第二基地》。
续集：《基地边缘》、《基地与地球》。
话说1941年8月1日这一天，哥伦比亚大学化学系的硕士研究生阿西莫夫下了课后，去见对他颇为赏识并着意栽培他的恩师、《惊人科幻小说》杂志主编约翰・坎贝尔。地铁里，他在翻阅一个歌剧剧本集时看到了《艾俄兰斯》。这部军事题材的作品使他即刻想到了士兵、军队和帝国；而此前他刚读过英国历史学家爱德华・吉本的名著《罗马帝国衰亡史》（商务印书馆有中译本）。
对历史一直怀有浓厚兴趣的阿西莫夫忽然萌生一念：要写一部以罗马帝国兴衰为原型的银河帝国小说。按照他的构想，这是一本未来的历史小说，一本读起来就像是历史的科幻小说。
坎贝尔对阿西莫夫新的小说创意动了心。但他意识到，这将是一部规模宏大的作品。
1941年8月11日，阿西莫夫开始创作《基地》三部曲的第一篇故事，9月8日即告完成。这篇仅有12600字的故事以《基地》为名，刊登在1942年5月的《惊人科幻小说》杂志上。《基地》的前三个短篇所受的直接影响，来自《罗马帝国衰亡史》及另一部历史巨著《历史学家眼中的世界历史》。从第四个短篇小说起，阿西莫夫又从英国历史学家阿诺德・汤因比的学术著作《历史研究》中找到了新的灵感。
《基地》系列小说的故事发生在遥远的未来。那时人类已经遍布整个银河系，并建立了高度文明的银河帝国。然而，这个拥有12000多年历史的星际帝国，已然显出了衰落的征兆。一位名叫哈里・谢顿的学者，应用“心理历史学”―――psychohistory，这是作者在小说中杜撰的一门学科，它以庞大的人类集群作为研究对象，推演出很多复杂的公式，借以预测未来历史的重大事件―――得出一个结论：帝国将很快崩溃，人类社会将进入一个长达30000年的黑暗时期。此时此刻，要挽救文明的衰亡，为时已晚；但要缩短行将来临的蛮荒时期，尚有可为。
于是，谢顿开始了力挽狂澜的努力，企望将30000年的黑暗时期缩减为1000年，并重建和平与文明。通过精心安排，他在银河系的“两个极端”建立了两个“基地”―――第一基地（简称“基地”）是公开的，它集合了星球中最优秀的自然科学家；而与第一基地互为呼应的第二基地是隐秘的，它主要由社会科学家组成。
深谋远虑的谢顿这样形容两个基地的不同作用：第一基地建立起一统政体的有形架构，第二基地则提供统治阶层的精神架构。他把两个基地视为“未来第二银河帝国的种子”。他建立两个基地的原因是“为了预防万一其中一个失败，另一个还能继续下去”。
基地的历史实际上已由谢顿“安排”好了，因此，后人们将定期地面对所谓的“谢顿危机”。也就是说，许多预设的历史事件将一环扣一环地发生，而每一个危机的开始都有待于上一个危机的圆满解决。整个《基地》系列小说的主线，便是围绕基地历史发展中的主要人物展开，讲述第一基地如何克服一个接一个的周期性危机，激发出无穷无尽的潜力；第二基地又如何暗中相助，以逐步实现为期1000年的“谢顿计划”。
可是，在基地建成300年后，一个具有通灵能力、藐视“谢顿计划”的突变异种―――“骡子”出现了（因为这个故事是在战争期间写就的，所以有人猜测阿西莫夫在塑造骡子这个“异形”形象时，脑子里想的肯定是希特勒），他不断地制造麻烦；而两个基地间也发生了龃龉，由此生发出一系列惊心动魄的故事……最后，两个具有不同“功能”的基地携起手来，以各自高度发达的自然科学和社会科学相结合，从而为完成复兴帝国的历史使命奠定了基础。
《基地》的启示和阿西莫夫的“谢幕”
阿西莫夫的《基地》系列构建了一个恢宏的宇宙帝国，其领域之宽广、时间跨度之久远、构思之复杂，可谓史无前例。
科幻史家、评论家普遍认为，《基地》系列称得上是20世纪40和50年代以来“成熟”科幻小说的最佳典范。小说描写的是宇宙，暗示的却是地球，即在这个新“造”的世界里，“重演”的实际上是人类的历史：它深刻地反映了工业社会中人类的苦恼，人类崇拜科学而又害怕科学的心理，表达了人类对未来的希望，并指出了人类，尤其是科学家的社会责任和历史使命。
小说通过银河帝国的兴亡史来讨论人性与政治、经济、军事等文明要素的互动影响，不仅融入了比现实先进得多的科学，而且还交织着复杂、高深的社会心理探讨。其蕴涵的主题思想是：科学技术固然重要，是强国的基础之一，但更重要的是哲学思想；先进的社会科学与高度发达的自然科学相结合，将会产生更为文明的生活方式。
《基地》系列开创了科幻小说的一个重要主题，即在外太空展开“未来帝国”的故事；同时，还引发了20世纪70年代延续至今的外太空题材的科幻影片的浪潮，其中最具代表性的作品便是《星球大战》。晚年的阿西莫夫在其自传中不无自豪地写道：“我在构思《基地》系列故事时就曾自由借鉴爱德华・吉本的《罗马帝国衰亡史》；反过来，我相信电影《星球大战》也毫不犹豫地从《基地》系列中借用了一些场景和手法。”
恢弘的《基地》系列并不是一气呵成的长篇巨制。创作《基地》时，阿西莫夫在构思与写作上常常遭遇很大的困难，有时甚至“厌烦”到写不下去、意欲放弃的境地。起初是坎贝尔帮着他理思路、一次又一次地逼着他写续篇；后来，当《基地》系列影响越来越大、读者也越来越多的时候，编辑和出版商更不会轻易地放过他了。
但自1950年代末期以后，阿西莫夫的创作兴趣已经转向了科普图书，从未想过要续写《基地》系列。然而，这时就连读者也揪住他不放了。他们不断地写信给他，希望他重出江湖，续写《基地》。一位编辑则抱怨说：阿西莫夫太不讲理了，居然忍心让一大群书迷等得心焦。出版商不时以高额预付金作引诱，可阿西莫夫依然不为所动。1968年9月23日，他在一封回信中叹道：“我不可能写任何一部《基地》了，因为20岁的阿西莫夫永远地去了，唉！”莫非他对自己失去了信心？
事情在1973年的一天有了转机。这是他的两个好朋友戴瑞尔与阿什米德联手设下的一个圈套：戴瑞尔一本正经地告诉阿西莫夫，他打算替他续写这本书，并准备起草一份提纲交给阿什米德。阿西莫夫大吃一惊，也非常生气：自己的作品怎么能让别人来“添尾巴”？再好的朋友也不能插手！于是他当即打了保票，答应尽快续写《基地》。
当然，后来又由于种种周折，《基地》第一部续书《基地边缘》迟至1980年代初才问世。这部新作很快便跻身于《纽约时报》的畅销书行列，上榜时间长达25周，还获得了1983年雨果奖的最佳小说奖，且单在美国的销售量就超过了100万册，这一切令阿西莫夫惊诧不已。编辑们认为，这本书之所以能写得这么出色，是因为阿西莫夫积蓄了30年的创作激情一下子得到了释放的缘故。
《基地边缘》保持了原来系列的风格，是三部曲的自然延续，它讲述的是阿西莫夫创造的另一位典型的英雄―――议员格兰・崔维兹的冒险历程，另外又解释了“骡子”的身世。阿西莫夫还在小说中加入了一些新的素材，它们主要是以20世纪下半叶现实世界的种种新技术、新发明为基础的。其中有可与人的大脑联网的计算机，还有机器人。
阿西莫夫自我感觉也很不错，他还特意在故事中留下一个未解之谜，以便将来再写续集。在最后几部《基地》续作中，阿西莫夫向我们补叙了早年谢顿被迫逃亡的故事，交待了一些人物间的关系，还讲述了心理历史学的起源。
阿西莫夫创作《基地》的最后片段令人感慨。在他弥留的最后一个月中，他与他的编辑詹妮弗・布莱尔经常探讨《基地》系列的深层寓意、故事背景及故事的内容。有一次，詹妮弗问他，为什么不早一点写谢顿的故事。他回答说，那时他还不“认识”谢顿，到晚年他才算真正了解自己创造的这个形象，并愈来愈认同这个笔下人物。的确，晚年的阿西莫夫跟谢顿一样，对人类文明有着高瞻远瞩、悲天悯人的关怀。
阿西莫夫原本打算讲述谢顿生命中最后一年的生活，并补充介绍一些建立第一基地的情况，但他只写了2000多字便力不从心了。因此，在他生命中的最后一周，詹妮弗・布莱尔与他一道将它改编成了一部尾篇。
谢顿是独自坐在桌边，慢慢地死去的。这差不多正是阿西莫夫自己的写照。阿西莫夫曾梦想：他能在工作中死去，脸埋在键盘上，鼻子夹在打字键中。
《基地》书影
（《基地》系列，（美）艾萨克・阿西莫夫著，叶李华译，四川出版集团天地出版社2005年1月第1版）
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