“以学生为中心”的外语教学是近年来为广大英语教师广泛关注的一种教学模式，它强调任何语言教学都应把学习者个人看作是学习的主体，一切教学活动都要以分析和满足学生的需求为出发点。这种教学模式下的英语课堂是教师与学生共同协作的课堂。学生作为学习的主体，直接参与到教学内容及教学实施手段的决策过程中去。
在英语语言教学中，“角色”这一概念指的是在教学过程中教师和学生所起的作用。语言学家们一致认为，在不同的教学活动中，教师应扮演不同的角色，而且随着教学活动及教学目的的变化，教师的角色也要起着相应的变化。
在传统的以教师为中心的英语教学中，教师主要是语言知识的讲授者，其主要任务是对学生进行全方位的语言输入，课堂教学主要是以教师精讲的形式而展开，一切课堂活动，一切教学目标，一切为实现教学目标所采用的手段，以及教学效果的评估标准等都完全由教师掌握。在这种教学模式中，教师是教学的主体，教师的角色可以概括为知识的传授者和课堂教学的主宰者。
随着经济的发展及全球化时代的的到来，传统的大学英语教学已无法满足时代的需要，取而代之的是强调学生作为学习主体的“以学生为中心”的教学。随着大学英语教学模式的改变，教师与学生在教学与学习过程中的角色也必然要发生根本性的变化。在新的教学模式下，教师不再仅仅是知识的传授者，而是在不同的教学过程中扮演着不同的角色。
首先，教师是课堂教学活动的策划者、组织者和参与者。教师要根据教学目标的要求，根据学生的实际水平及需求，设计、组织、安排丰富多彩、合理有效的教学内容和教学活动，培养学生的英语综合应用能力。在组织课堂教学活动时，教师不是作为旁观者，而是作为参与者直接参与到活动中去，在学生需要时给予启发、帮助和指点。
其次，教师还是学习的促进者和帮助者。在新的教学模式下，教师的职责不再仅仅是向学生进行语言输入，更要注重学生创造性语言技能的输出。教师要鼓励学生运用所学的语言知识，与同学及老师之间在特定的情景下进行有效地交流。另外，当学生在学习过程中以及在课堂活动中，如双人活动、小组讨论等遇到各种问题和困难时，教师要能作为学生所需信息来源为学生提供及时的帮助。
第三，教师是语言环境的营造者和学生潜能的挖掘者。教师要能为学生创造机会，营造最佳的语言环境，使学生在这种环境中能最大限度地发挥自己的潜能，通过语言的学习与应用，逐步提高自己的语言水平和语言技能。
总之，教师在整个教学过程中起着多重作用，扮演着多重角色。
任何一种教学方法和教学模式都不可能完美无缺，它在具体实施过程中必然会受到一些具体条件的影响和制约，会遇到具体操作上的问题和困难，会产生一些认识上的不足甚至误区。为使“以学生为中心”的教学模式达到最有效的教学效果，大学英语教师应对其有一个充分的、全面的、正确的认识。
“以学生为中心”的教学并不是忽视教师作用、而由学生完全自主的极端教学。即“以学生为主”并不意味着可以抹杀教师的作用。相反，我们仍须强调教师在整个教学环节中的重要作用。他既是语言知识的传授者，又是课堂活动的设计者、组织者和管理者；既是整个教学活动的参与者，又是课堂气氛和语言环境的营造者；既是学生学习积极性的调动者，又是其潜能的挖掘者。因此，“以学生为中心”的教学模式实际上对教师提出了更高的要求。
虽然我们反对传统的以教师精讲为主的教学，但“以学生为中心”并不意味着教师在课堂上讲的越少就越好。尽管英国著名的英语教学专家杰里米・哈默主张外语课堂上应尽量减少教师讲课的时间，但由于作为学习者个体的学生自身存在着很大的差异，而且这种差异将直接影响学习的效果，决定着教学的成败，故不能一概而论。只要教师的讲课是根据学生的实际情况，以满足学生的需求为基本出发点，能提高学生的学习动机，改变其学习策略，调动其积极性，那么这种教学就是成功的以学生为中心的教学。
“以学生为中心”不能只是简单地强调学生学习的自主性，而要加强对学生学习方法和学习策略的调查和研究。教师不仅要在课堂上对学生的学习给予正确的指导，更要帮助学生在课堂以外掌握正确有效的学习方法，提高学习效果，通过各种方法和途径，通过各种语言实践活动，培养和提高其实际语言技能。
事实上，有些英语课堂表面看起来很热闹，学生们积极踊跃地参加到各种课堂活动中去，但实际上并没有真正做到在特定的情景下运用所学知识进行有效的交流，即学生并没有真正掌握实际运用英语语言的能力。这种所谓的“以学生为中心”的教学不能不说是失败的教学。教师应该意识到，一切教学活动的组织和安排，都应以帮助学生打下坚实的语言基础为前提，而不能光看表面的热闹。因为，学生只有具备扎实的语言基础，才能熟练地运用所学语言知识进行实际交流。
社会的进步对大学英语教学提出了越来越高的要求，大学英语教学改革也在很多高校轰轰烈烈地展开，并已取得初步成效。在实际教学中，大学英语教师应根据实际情况，针对不同的教学对象及其需求，在不同的教学环境下，利用现有的教学条件，将各种教学方法进行有机的融合，既要体现“以学生为中心”这一特点，又要能使教学产生最佳效果。
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