信息时代，出版业也在向网络迈进，网络出版已经形成比较成型的市场，从最初的萌芽状态进入加速增长阶段。
在一些发达国家，网络出版的发展速度相当惊人。德国网络出版的营业额以年均15％的速度增长；而在网络出版发展最早的美国，目前已有80％的出版社拥有自己的网站。2000年3月，美国畅销书作家斯蒂芬・金
作为网络出版的基础，互联网在我国发展极为迅速。2005年1月19日发布的第15次中国互联网发展状况统计报告显示，中国内地网民“在网上经常查询的信息”是“新闻”，“寻找电子书籍”排在第五，占36.7%；在“在网上哪些产品还不能满足用户需求”的调查中，排第一位的是“电子书刊”，占39.8%。而目前中国网民数目最保守的估计也已经超过9400万，按照36.7%的比例，应该存在近3500万人的消费市场。因此，网络出版在中国的市场前景是相当光明的。
网络出版具有产品的数字化、流通的网络化、交易的电子化等特性，目前主要有在线阅读、电子图书(e－book)、按需印刷(POD)等形式。
网络出版是以互联网为传播平台，以数字化技术为基础的出版过程，它同时也继承发扬了传统出版，尤其是电子出版中的长处，所以与传统出版相比，网络出版具有快速、便捷、低定价、低成本、无需仓储、无需运输等优势。在资源利用上，它不需要纸张、不需要油墨等，是一种纯粹的环保、绿色产品。这些优点给网络出版的发展开拓了更广阔的空间。
网络出版的种种优势无疑强烈地敲打着出版单位的心，传统出版社该如何应对网络出版的冲击呢？
由于出版成本低，网络出版实际上是对出版社资源和利益的再分配，谁及早占领了市场，谁就在网络出版领域树立了自己的品牌。电子书出版的过程其实也是出版社在网上重塑形象的过程。出版社应积极实践，努力成为网络出版的先行者，走在网络出版的前列。
出版社拥有广泛的作者群，同时拥有已经出版的庞大的内容数据库。因此，发展网络出版的最大优势在于，可以低成本、便捷地获得原始素材，这相当于降低了原材料成本。出版社的读者涉及各行各业，有教育界、文艺界、普通人群等，具备一定的消费能力，同时不排斥新的阅读方式。网络出版是传统出版在网络上的延伸，读者仍然需要采用阅读的方式来消化电子内容，这与普通出版没有不同，因此，拥有传统出版业丰富经验的人才，是从事网络出版的一大优势。
出版社应建立自己的网站，推出每月新书、图书介绍、网络购书以及市场图书动态等品牌服务，以满足广大读者的多方面需求，同时也是宣传自己的一个途径。
出版社要解决与著作权人的信息网络传播权的问题以及完整保留出版物的电子排版文档，使出版社在进入网络出版的过程中，没有版权顾虑之忧，能够顺利地涉足网络出版，缩短进入网络出版的周期。
网络出版有别于传统出版的重要特征之一，是它必须有先进的技术平台作为支撑。越来越多的出版社开始采取自主出版的模式，采取技术提供商提供的出版工具自主开展网络出版业务。对于技术供应商的选择，出版社应该注意：版权保护上是否保护出版社和作者的利益；商务模式是否保护各个环节参与者的利益；技术上是否有持续的研发能力，良好的品牌。
目前，在我国，虽然互联网全面介入出版业还存在许多具体的困难，但是一些意识超前的出版社已经在网络出版或者电子商务上迈出了一大步。
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