“封建”本义“封土建国”、“封邦建藩”，原指殷周实行的分封制，与秦以降实行的郡县制相对应。近代中日两国学人皆以“封建”翻译西方史学术语feudalism（意为领主、采邑制），遂成一重要汉字史学术语。自20世纪20年代初期始，共产国际译词在中国传播（如称现实中国为“半封建”），尤其是1929年前后中国社会性质
论战中的一派，将“封建”泛化，把秦汉至明清这一颇不“封建”的两千余年历史纳入“封建时代”。由于特定的社会历史原因，此一论说在近半个多世纪以来的中国通行。而负荷新义的“封建”，脱离了中外古今概念坐标系的正轨，既未求得古今义流变的合理性，也没有达成中西义对接的准确性，故其效用不佳。从语义学与历史学的结合部，追踪术语“封建”误植的过程，并建议：恢复“封建”古典义，又与英文术语feudalism相通约，将殷周称“封建时代”，秦汉至明清的社会，不宜冠以“封建”，从政制角度可称“郡县制时代”，从较宽泛的历史学言之，可称“宗法专制帝制时代”。（《学术月刊》2005年第3期）
