夏威夷有个古老的传说：“每个出生到这个世界的人，都是一只‘光之碗’，每一个人都是带着光亮、希望与梦想来到世上。所以，快乐、喜悦与自在是与生俱来的。”来自印第安民族的小说《少年小树之歌》向我们传递的即是这个古老传说的精髓。
《少年小树之歌》的著作者是佛瑞斯特・卡特，本名艾萨，据说他身
快节奏的现代生活使人倍感麻木与疲惫，重回大自然成为一种可望而不可及的希冀。当我们开始在都市中寻找那久违的气息时，《少年小树之歌》带给你的是一次轻松的自然之旅。作品讲述来自美国东部印地安查拉几族少年小树，因自小失去双亲和印地安祖父母生活在一起的故事。在这片纯净的山林间，小树领会了印地安人的智慧，学会聆听自然的天籁之音。他的成长代表了一种民族文化的内在精神，也充分体现了人和大自然的均衡和谐。小说对异域自然景色的着力描写在塑造人物和建构主题上，给予读者更多的思考空间和感受维度。但凡翻阅过此书的人，不禁要自问：当我们为眼前芜杂的生活琐事所纠缠的时候，是否尝试打开心灵与自然融为一体？当我们还在愚昧地想要企图征服或是滥用自然时，是否感受过它与我们如此相似的生命节律？
《少年小树之歌》是写给大多数人的一部亲近自然的书，也是一部写给孩子和家长的教育小说。查拉几人认为人的成长是顺应自然天性的，教育要遵循“唯一能让你学习的方法，就是让你自己亲自尝试去做”。亲历生活是最佳的养育之道。在酿酒场，爷爷将自酿的威士忌托付给小树，让他在被人追捕的过程中感受生活的责任，在劳动的艰辛中体会成长的快乐。当小树面临响尾蛇的威胁时，爷爷伸出的宽大厚实的手掌为他挡下致命的一口。小说以极其简单的生活事件构成主要情节，却隐含了颇令人有所感悟的哲理。相比之下，学校教育改革进行得如火如荼的今天，从生活中获得教育和爱这一看似非常简单的道理却是被大大地忽略了，也许这部尚无资格进入教育研究领域的纯文学作品能够给更多盲目探索“教育真理”的学校教师和父母们带去一些启发。
《少年小树之歌》中那些深入浅出的道理是让人颇受震动的，其散文诗的笔法使作品呈现出牧歌般的优美意境。作者运用流畅的语言，以山涧清风般灵动的文风描绘了山野独特的景致和风貌，像“星光骑在涟漪和水花上在小溪里跳跃”这样充满幻想和童趣的语句为读者展现了一幅幅童年生活画卷，字里行间处处洋溢着诗意的浪漫气息。
（《少年小树之歌》，佛瑞斯特・卡特著，姚宏昌译，浙江文艺出版社2005年6月出版）
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