对始终追随于人类左右的朋友――狗，我们的所知，其实甚少。惭愧。这是我读了《狗的家世》（中国和平出版社1998年出版）一书后的感觉。著者诺贝尔奖得主康拉德・劳伦兹在这本书中用一个个很好看的故事，破译了狗的许多生存秘密，读来非常有趣。
自古以来，人们喜欢狗的一大理由，是因为狗对主人有一颗让人
劳伦兹认为，狗对主人的忠诚，从情感基础上看，有两个来源：一是对母亲的依恋信赖；二是对群体领袖的忠诚服从。这就是说，狗对主人的忠诚，其实是狗对母亲或群体领袖之忠诚的一种转移。
从血统角度看，现代家狗可分为两类：胡狼血统与狼种血统。胡狼血统狗之忠诚，主要与第一个情感来源相联系，即，主要出于对母亲的依恋信赖；这种母亲，可以是任何一个对它表示友善的人。狼种血统狗之忠诚，主要与第二个情感来源相联系，即，主要出于对狗之群体领袖的忠敬服从；这种领袖，对狗来说，一生只有一个。这样，忠诚对这两种不同血统的狗而言，也就有了不同的含义。对胡狼血统狗而言，所谓对主人的忠诚，是指对所有对它表示友善的人的忠诚，而对狼种血统狗而言，所谓对主人的忠诚，则是指对一个主人的忠诚。胡狼血统狗，可以忠诚于所有对它表示友好的人，那这种“忠诚”，对于某一个特定主人而言，应是不忠诚。狼种血统狗，因为一生只忠诚于一个主人，所以本书著者才说，“狼种狗对主人远比胡狼狗更为忠诚。”（第22页）之所以这两种血统狗的忠诚有这样的区别，根源在于这两种狗的遗传密码是不同的。
人们喜欢狗，还因为狗通人性。本书对狗通人性的问题所作出的理论分析，也新人耳目。
所谓狗通人性，我理解，就是本书著者所指出的“狗对人类表达情感的能力”与“狗对人类的姿态或语言的理解能力”。（见本书第174页）先说前者。狗会向人表达它的情感，这是一个为人普遍认同的事实。比如，一条狗会把头放在主人的膝盖上以示亲爱，或者把前脚抬起放在人的手中以示友好，或者耳朵朝后方下垂，慢慢地爬向主人后，坐在主人面前，身体颤抖并伸出前脚，这表示它因干了坏事而在向主人表达悔恨之情，等等。那么，狗对人表达情感的能力，从何而来？劳伦兹认为，这种能力，与狗的本能无多大关系。狗的此种能力，是它们在与人的交往中，通过学习获得的。狗还有另一种情感表达能力，那就是它在与它的同类表达情感时所显现的表达能力。这种表达能力，则主要是本能。狗的高明处在于，它能严格地区分与两类不同的情感诉诸对象相适应的情感表达方式。再看后者。狗通人性，更表现在狗对人类的姿态或语言的理解能力上。狗对人的这种理解能力，主要也不是得之于其本能，而是学习的结果，诚如本书著者所说，狗“也是经过学习才能了解人类的表情或语言”。（第174页）说到对人类的表情或语言的了解，狗具有远胜于其他动物的天赋，本书著者曾说，“不论类人猿在其他显示知性的技能方面如何优于狗，狗却比类人猿更了解人类的语言”，（第178页）著者描述过他养过的一条狗在这方面的能力。它连对主人“疾病的任何征兆都有反应，不论头痛、发冷或甚至沮丧、忧郁，它都会流露关心、不安的神情。每当我的步行姿势不像平常稳健，它便谨慎地紧随在后。倘若我站立不动，它便不停地抬头仰望并把肩部靠向我的膝盖。有趣的是，就连我饮酒稍微过量，它也会有同样的举动”。（第175页）
康拉德・劳伦兹以动物行为学的研究获诺贝尔奖，他对很多动物行为的研究工作都是开创性的，大大加深了我们对生命世界的认识。作为一个门外汉，我读此书，只是源于好奇，归于休闲，但在这过程中，却获得了不少知识和乐趣。就在我们身边的花草树木、猫狗虫鱼身上，有那么多的美丽秘密！――想到这一点，颇觉开心。
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