前曾有青年朋友来信叹诉竟无书可读，我回信劝他可选读一些古人之书。如今许多书，不惟读之无味，甚至读后无益。而古人书，读一册即有一册之收获，读一篇也有一篇之功用。我说的古人书，指古代名著和诗文名篇。不知他可曾接受我的劝告，我后来还以同样的话劝过其他人。近日翻读宋人所辑《名公书判清明集》，不觉又想
该书辑者系福建人，所以判词作者以闽人居多。真西山在长沙和别处任上的施政告示，以“四事”与同僚同勉，这四事是“律己以廉，抚民以仁，存心以公，莅事以勤”。他对四事有具体解述，如第一事，“律己以廉：凡名士大夫者，万分廉洁，止是小善，一点贪污，便为大恶。不廉之吏，如蒙不洁，虽有他美，莫能自赎，故此为四事之首。”谈到抚民以仁，说：“己欲安居，则不当扰民之居也。欲丰财，则不当?民之财也。……故愿同僚各以哀矜恻怛为心，而以残忍掊克为戒，则此邦之人岂有瘳乎 ”真乃仁者之言也。对于这四条，他说：“某虽不敏，请以身先，毫发稍渝，望加规警。”公开表明自己要带头执行，若有丝毫违犯，即请同僚检举批评。这正是前贤的可敬之处。有关史料也证实，真氏确为爱民之清官，“立朝有直声”。重到泉州任上时，“迎者塞路，深村百岁老人亦扶杖而出。”
古来乡村以“狗不夜吠、民不见吏”为幸，老百姓最怕的就是吏卒来扰。平江知府兼浙西提刑胡石壁，也是一位爱民之官，因两尉下乡扰民而有《责罚巡尉下乡》：“巡、尉下乡，一行吏卒动是三五十人，逐日食用何所从来，不过取之于百姓而已。所过之处，鸡犬皆空，无异盗贼，况有出于盗贼之外者乎 当此农务正急之时，尤非巡、尉下乡之日。”虽有人为之求情，仍罚两尉停职两月以自省。又其《任满巧作名色破用官钱》，斥下属官员离任时巧立名目攫拿财物，且摘其中两段。责之曰：“公然白昼拿攫，如取如携，视官吏略不惭，视法令略不惧。居师帅之位，而乃为盗贼之行，曾无羞恶之心，此孟子所谓非人者矣 ”有人辩解说，那是其行李，胡氏反问道：“此行李也，其赴官之所将欤，则吾闻赵清献之镇益州也，一琴、一鹤、一苍头而已。其在官之所得欤，则吾闻元德秀之罢鲁山也，笥馀一缣，驾柴车以去而已。然此行李果何自而有哉 ”不用问，那多“行李”不是赴官时所带，而是在官所得。
叶岩峰的《谋诈屋业》，不知是那天他有时间，还是多感，写得较长，有一千几百字。开头是这样的：“尝读杜甫诗曰：‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。’又曰：‘何时眼前突兀见此屋，宁令吾庐独破受冻死亦足。’使涂适道观此诗，将愧死无地矣 ”官家书判而先引诗圣诗句，如今的为官者是怎么也想不到的。该案较复杂，学谕陈国瑞、陈闻诗父子租赁沈氏书院屋三间而居，好几年后，房主沈宗鲁将其中的一间半典给陈家，契书云：“所典屋与基地系陈学谕在内居止。”后沈宗鲁之子沈崇将所剩一间半也典给陈家，契云：“其屋原系陈学谕居住，所有房门板障，乃陈学谕自己之物。”后有涂适道欺负陈氏父子贫弱，而与沈崇串通，谋诈该屋。若非官家作主，陈氏父子定被逐出，而流离失所。有二契在，“有沈崇招供可证”，叶岩峰将那三间屋判归陈家，书判结末是这样写的：“仰陈国瑞照二契管业居住，庶几从此风雨不动，安然如山矣 ”变用杜甫那首诗中“风雨不动安如山”之句。虽是书判，仍不忘文章法度。
像胡石壁、叶岩峰这类判词，哪里是什么官家文书，分明就是如今所谓“美文”！
读书人喜读文事，《名公书判清明集》关于文事的文字，同样好读。白鹿洞书院田产创置年头已久，被邻者侵占，乃为事实，但因牵扯到多人，“群疑并兴，纷不可解”，好多人以为不必究了，判案官员也不主张究诘。从法律角度看，这似乎有失公正，但他表彰诉告者“生与文公同乡，学与文公同道，心以文公为念，不堪文公所置之田为外人侵蚀”的精神后，说：“既是众议以为不可，不若姑仍旧额，相忘于无事。况今教授所增，不过二十五硕，于书院初无厚补。异时寺僧、佃人纷纷退佃，徒费官司区处，非所以重书院也。”读来却有人情味。对于该不该让邓某参加科考，有关官员颇费周折，“阻其来，则恐绝其功名之路，情实可怜；容其来，则又真伪特未可知，恐激荡屋场之。”给以时日而邓某仍未拿来有用的证明，便只好遵条令不收试，而告邓氏，年龄并不大，今科不试，也不算太耽搁，可待下科。“相拒之词，是乃相爱之语。”想当时邓某读之，也不致生怨。如此得体，虽是未胜之讼，也教输者心悦诚服。
读这些书判，自然使人想到如今的法院判决书。有报道说，海南某法院一份判决书，其他错讹且不说，只原告、被告分不清而导致混淆者，便有10来处。四川某法院一份判决书，文字语法错误和法律问题的明显错漏竟达20处。河南某法院一份判决书，错误竟有30处 不知以后还有哪家会错至40处。 这些法官幸亏没有生在宋代而遇着吴雨岩。有庸官“递当职书，语误不可读”，吴氏批曰：“以此书拟，皆当澄汰。” 即使并无文字和逻辑错误的判决书，也多干巴巴，绝少论理与评说，当然更无文采可言。所以我想，我们的法官和官员，暇时也应读一读《名公书判清明集》，大可学学古人，书判或公文，不妨多写几句，好教人爱读。
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