新闻集团老板鲁珀特・默多克会甩掉哈泼柯林斯这个包袱吗？
本报记者王胡报道 刚刚过去的2006年本该成为出版商们的幸福之年，多位超级
《哈利・波特》的美国出版商学者（Scholastic）出版社12月19日公布了第二财季报告，显示其收入增长了6%，而利润则上涨了12%。这些数字明显高出此前华尔街的专家预计。
然而，学者出版社的亮色仅有一抹，英美图书出版业的整体增长仍然缓慢，甚至陷于停滞。
西蒙和舒斯特公布的2006年第三季财报显示，其图书业务销售收入的增幅仅为2%，而利润则大跌13%。该公司2006年前三季的的销售收入仅增长了5%，利润则勉强与上年持平。
哈泼柯林斯的母公司新闻集团也在挣扎，该公司到9月份结束的第一个财季，较去年同期收入下跌了6%，利润则跌落21%。
英国培生（Pearson）集团报告说，2006年前9个月,其旗下企鹅集团的收入仅有2%的增长。
由于苦于停滞不前，时代华纳集团在2006年，已将所拥有的图书出版部门作价5.375亿美元，售与法国出版巨头拉加代尔集团（Lagardere SCA）。时代华纳是美国第五大图书出版商，旗下有华纳书局（Warner Books）和利特尔・布朗（Little Brown）等多家出版公司，以及詹姆斯・帕特森这样的一线畅销书作家。
分析家们认为，步时代华纳的后尘，现在很有可能出现其他巨头卖掉图书出版业务的新例。
纽约传媒投资银行德席尔瓦和菲利普斯（De Silva & Phillips）公司的合伙人里德・菲利普斯（Reed Phillips）对CNN说，已经有过多次了，每当有传媒公司迈出第一步，就会有其他公司跟从。
最有可能出手购买的是不上市的私人公司，他们对图书出版业稳定的现金流更感兴趣。2002年，一个由多家投资公司组成的财团从法国维旺迪集团手中，买下了教材出版大户休顿・米夫林（Houghton Mifflin）出版社，到2006年11月，又转手将其倒卖给爱尔兰教育软件商Riverdeep。
另一例发生在2006年上半年，私人公司Inter Media买下了以宗教图书为主业的托马斯・尼尔森（Thomas Nelson）出版社。CNN认为，如果哥伦比亚广播公司（CBS）将西蒙和舒斯特卖掉，应该不会让人太过意外。CBS在2006年已经卖出了旗下多个业绩不佳的部门。
分析师大卫・乔伊斯（David Joyce）说，他曾听说西蒙和舒斯特以前多次被放进交易名单，尽管他认为这家大出版社近期就被出售的可能性很小，但如果出版业持续低迷，那么CBS将它卖掉的可能性便会大大加强。
“传媒公司内规模略小的业务的增长率，可能会影响到整体的增长。”他说，“所以出售是可能的。在时代华纳撤离出版业一事的带动下，各种想法层出不穷。”
新闻集团日前中止了OJ・辛普森以虚拟语气叙述如何杀妻的回忆录的出版计划，并随后将其出版策划人朱迪丝・里根（Judith Regan）解雇，此后即有传言说，新闻集团有可能放弃哈泼柯林斯。
波士顿的投资银行家格罗夫・劳伦斯（Glover Lawrence）说，类似的交易未必不会出现，因为所有传媒巨头都专注于更有利可图的互联网世界，将旗下出版社卖掉，可以换来大笔现金，以加大在数字传媒市场上的投资。
国泰金融（Cathay Financial）分析师安迪・贝克（Andy Baker）也认为，如果西蒙和舒斯特，或者是哈泼柯林斯被卖掉，华尔街应该会为之欢呼。
他说，如果能摆脱赢利艰难的图书业务，CBS和新闻集团将会使自己的增长率出现跃升，从而大大满足股东们的利益追求。
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