《红楼梦》、《忏悔录》、《约翰・克利斯朵夫》、《中国大历史》、《好社会：人道的记事本》
《红楼梦》
20岁“应读的书”其实是没有的，人的背景、志向和生活轨迹差别极大，应读什么书或读什么书
读《红楼梦》时，我大约十一二岁。读完第一遍，又连读了三四遍。古今中外小说，动我如此之深者，迄今唯独《红楼梦》。任何好小说，你真正喜欢它时，都不仅仅因为它是小说了。《红楼梦》包罗万象，我首先觉得是中国人世界观和情感方式的渊薮，把它读透，似乎可以明白中国人何以是中国人，对一个少年的中国人意识的生成，《红楼梦》可能很难替代。
《忏悔录》
卢梭这本书，有人说其实不少地方撒了谎，至少是文过饰非。但我从中受的影响，恰恰是天真、率真和坦诚。所以，虽然后来听到那样的说法，也不曾减低它在我精神成长中的价值。它起到了那样的效果，这是最重要的。
我当是在大二那年读到它。那种年龄，心思仍然简单，却隐约感到了即将逼近的社会的复杂。《忏悔录》正好是把这两种东西同时呈现给你。这种透明的、阳光、童真的心灵质地，在中国的书中几乎是找不到的。尤其那种对于异性的坦然情怀，很健康。还有，对自然的爱。这些都深深影响了我。
《约翰・克利斯朵夫》
自我觉醒，是人生最重要的一步。意识到自己，让生命力和意志释放出来，开始创造些什么，我认为这就叫“成熟”。
在我的这个过程中，《约翰・克利斯朵夫》曾经起到极大的激发作用。现在有很多所谓“励志书”，《约翰・克利斯朵夫》是我的励志书。罗曼・罗兰写主人公倾听莱茵河起伏的波涛声，一种生命欲望油然而生的情景，让我难忘。克利斯朵夫与本能搏斗，从蒙昧里挣扎，百折不挠，渐渐知道爱、憎，在胸中树立是非，找到追求目标。他是一个明白的人，一个把握住了自己的人。读完《约翰・克利斯朵夫》，我也知道该怎样做人了。
《中国大历史》
这本书是黄仁宇作。其实我不是专门推荐这本书，我的意思是建议每个中国人20岁前一定要读一点自己的历史。
中学虽然有历史课，但从那里了解不到什么。一定要在中学历史课本以外，找一点读物。当年，我自己找的是范文澜著《中国通史简编》。在起步阶段，或作为普通中国人一般性地了解自己的历史，还是尽量选择叙述简略的品种。想深入了解，以后再去看大部头，甚至古史本身。
《中国大历史》比较简略，所以我想到了它。类似的，还有柏杨的《中国人史纲》，上下册，愿对中国史了解更具体更细一些，可选；此书写得生动，不过史实细节上错误略多，议论的随意性也大一些。历史著作受到编撰者的观点、方法、学识的制约，都是有局限性的。对读者来说，跳出其窠臼的办法，是多读，读得越多，越不容易受某一派观点和解释的影响。
《好社会：人道的记事本》
20岁，是即将踏进社会的关口。人作为社会存在物，心里不能只装着自己，应该关心社会，共同为建造较好的社会努力。所以在进入社会前，应该有一些思考，做好准备，以便将来去尽自己的责任。
所以我想请大家读一读《好社会：人道的记事本》。它是曾获诺贝尔奖的经济学家、哈佛大学名誉教授加尔布雷思写的，译林出版社2000年翻译出版。我读到它时已经中年，当时很遗憾在自己20岁前并没有这样一本书。
对更好的社会的向往与探索，是启蒙主义以来人类的文明主题之一，很多思想家为此付出了心血和热情。不过，好的善良的愿望并不见得能够带来健全的认识，人类对好社会的追求其实是走了不少弯路的，比如种种乌托邦式的图景，就并不切合实际，甚至在理想主义的怂恿下走向各种极端。加尔布雷思不是在这种意义上谈“好社会”。作为经济学家，他切实地帮助人们认识社会公平包含哪些原则，社会幸福体现在哪些方面，人们普遍应该享受的权益是什么，社会对于个人所担负的责任又是什么，民主怎样才能保障，教育对于民主的意义何在……我觉得，这是我们国人对“好社会”的设想中常常缺乏的方面，迄今，我们对社会缺陷的义愤中乌托邦式情绪仍然比较浓厚，那很可能会妨碍我们找到现实有效地改造社会的正确途径。这本书应该会使年轻一代有所启发。
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