《教育优先法理研究》是一本探讨教育常识背后深广世界的书。“教育优先”对现代社会来说，似乎是一个毋庸置疑的常识，然而常识往往会变成学术进步的惰性因素。在教育界内外，特别是教育界之外，人们通常把教育优先作为不具备理论支撑的实用政策，甚至有的时候当做简单的概念套叠。这是作者的焦虑所在，同时也构成了
理论研究强调基本概念的界定以及方法论的重要性。作者首先就探讨“优先”这个普通词语的哲学含义，指出“优先是客观事物之间关系的反映”，它涉及到了权利、道德、正义、公平等问题，其实质是“优先方法的运用”，教育优先是优先在教育性质中的体现，包括教育优先的现象、相关政策以及理论。在方法论问题上，作者特别强调指出法理学研究的重心是法律思想，即根据哲学观点和方法对教育优先问题进行法律思想的分析，而不是解决涉及教育优先的具体法律问题。因此，作者的研究方法带有某种思辨色彩，并且在哲学、教育学、法学、社会学、行政学、政治学、经济学、战略学等领域内探讨教育优先的含义。
该书分三大部分七章，除了第一部分用一章介绍方法论之外，余下六章从性质和现象两个大方面论述了六个问题，看似略显庞杂。但从该书的框架结构中不难发现，作者是围绕着“如何让教育发挥培养更好的人”这样一个问题来组织全书，他最终关心的问题是“人”。同时这个人又被放到了不同的学科视阈内，由每个学科赋予其内部为“人”这个概念所规定的制度性含义。因此，“教育优先”在作者这里，就不是一个简单的日常生活中不加反思的价值判断，而是有着深厚的制度内涵。
所以，在前面理论化的探讨之后，该书的最后两章又重新回到了制度层面，讨论教育事业以及教育政策方面的具体问题。这种写法一方面澄清了对教育优先实用主义的误解，另外一方面也为“教育优先”这一价值内涵提供了有力的制度支撑。该书从理论深度和现实制度两个向度，开掘了“教育优先”这个几乎成为常识的说法的深度内涵，正是最见作者功力的地方，为教育政策的制定和研究提供了有益的参考。
《教育优先法理研究》，孙霄兵著，教育科学出版社出版，38.00元
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