读到姚雪垠先生的长篇历史小说《李自成》时，是在上个世纪那场“大革文化命”的浩劫之后。姚老广博的历史知识，长篇史诗式的写作技巧，熟练驾驭文字的功力，无不令人敬佩！但也有两点当时就让我感到不足：一是可能姚老年岁大了或写作时间过长，故数百万字的鸿篇巨制，难免在文字上有臃肿拖拉不够洗练甚至相互抵牾处
近日读到由俞汝捷先生精简和补充的《精补本李自成》，颇感欣喜，曾有的遗憾消失了。他不但对原著删尽冗繁，补足阙漏，而且对原有的诗词楹联也作了精心的修改和删除，在补写部分还新撰了若干诗词。他又别出心裁地将全书分为四部，每部用一句五言杜诗作标题：《天寒霜雪繁》、《闻说真龙种》、《长风驾高浪》、《风散入云悲》。这些诗题决不是画蛇添足故弄技巧，而是画龙点睛匠心独运，是与这场历史悲剧“潜伏―转折―挺进―败亡”的进程紧密关联的。
汝捷先生幼承庭训，古文化基础深厚，才华横溢，于诗词楹联无不精工。他担任姚老助手达8年之久，为姚老创作巨著《李自成》做出了重要贡献，深得姚老的信任和倚重。姚老年过半百才涉猎格律诗词，尤爱杜诗；但在写作上往往有格律不当处，时同汝捷先生切磋。如原著第3卷第8章中有一首题山海关澄海楼的《满江红》。该词上阕有两句原为：“三十年间征伐事，俱都是虎头蛇尾。”
汝捷先生当时看后即指出，“俱都是虎头蛇尾”的句式错了，建议改为“潮来潮落楼前水”，其词义不仅较原句含蓄，亦更符合小说中对澄海楼景色的描写。姚老听后非常满意，立即作了修改。（见《〈姚雪垠诗抄〉编后记》）但囿于种种原因，原著中这类不合格律的作品有些仍然存在，在这次的精补本中，方始得到精心的修改或删除，兹略举数例如下：
原著第二卷第十八章中，李信有首《沁园春》：“登古吹台，极目风沙，万里欲空。叹平林尽处，烟村寥落，田畴如赭，零乱哀鸿。我本杞人，请君莫笑，常怕天从西北倾。凭谁去，积芦灰炼石，克奏神功？英雄未必难逢，且莫道人间途已穷。幸年华方壮，气犹吞牛；青萍夜啸，闪闪如虹。应有知己，弯弓跃马，揽辔中原慷慨同。隆中策，待将来细说，羽扇从容。”显然，这首词上阕的“常怕天从西北倾”，下阕的“气犹吞牛”、“闪闪如虹。应有知己”，有词意不佳、押韵有错或不合词律的毛病。精补本分别改为：“常恐天倾地陷东”、“气犹吞海”、“刃闪如虹。应有知交”，这就完全合律了。特别是“常恐天倾地陷东”一句堪称神来之笔！不仅将不押韵的毛病改为了押韵，且词义不变而更完整。盖此句典出西汉刘安《淮南子》中的“天倾西北，地陷东南”，用得浑成自然，别饶韵味。
原著第二卷第二十三章中，潘独鳌写有一首七绝：“三过禅林未参禅，纷纷羽檄促征鞭。劳臣岁月皆王路，历尽风霜不知年。”这首诗首尾两句的平仄都为仄起句，第6字均应仄声而用了平声，故精补本改为：“三过禅林未悟禅，纷纷羽檄促征鞭。劳臣岁月皆王路，历尽风霜又一年。”
原著第二卷第四十一章中，有长老写的四句偈言，劝李信早日回头，立地成佛：“一苇慈航渡迷魂，劝君早进般若门。鸡虫得失何须管，莫忘前生有慧根。”
前两句明显失律，精补本改为：“花雨缤纷般若门，慈航一苇渡迷魂。”
原著第二卷第五十一章中，李自成随着宋献策走到牛金星的题诗地方，读到三首七绝。后二首的首句分别为“踏破群山不觉险”、“百代中原竞逐鹿”，都犯“三仄尾”，故精补本改为：“踏破群山何觉险”、“百代中原争逐鹿”。
原著第二卷第五十二章中，有一副当年建成福王宫时，一位大学士奉万历皇帝“圣旨”撰写的对联，悬挂在中间的两根柱子上：“福祉满河洛，普天同庆；王业固嵩岳，与国并休。”这副对联在平仄上多有谬误，精补本改为：“福祺盈洛水，普天同庆；王业固嵩山，与国齐休。”
原著第三卷第二十七章中也有一副楹联：“十载汗马，半载孤城，慷慨忠王事，老臣命绝丹心在；千里归魂，万里悲风，挥涕悼元老，圣主恩深恤典隆。”因问题太多，故在精补本中干脆删去了。
原著第三卷第四章中，有位幕僚依照当时习惯，用《西江月》词牌拟好檄文稿子，呈给杨嗣昌：“不作安分降将，效尤奋臂螳螂。往来楚蜀肆猖狂，弄兵残民无状。云屯雨骤师集，蛇豕奔突奚藏？勉尔军民捉来降，爵赏酬功上上。”因完全不合词律，在精补本中也被删去了。
下面再来看补写部分新撰的一些诗词。
汝捷先生不仅是写作格律诗词的行家里手，也是文艺评论和小说审美的专家。其所著《小说二十四美》在海峡两岸发行逾10万册，因富于真知灼见而深受读者欢迎。这次他在精补本中根据情节需要所补写的诗词，也是锦上添花，极为精当。
如精补本第三部第四十七章中，有一首李岩的七律：“二载随军底事忙？更无灯市供徜徉。清辉伴影萌诗境，暖意将春上画堂。空穴来风终落落，异乡看月转茫茫。梦回不尽登楼感，犹幸依刘莫自伤。”字里行间显露出这位造反举人既要“和光同尘”，又难舍往日生活环境的落落寡合的复杂心情。诗味浓郁，颇有唐风。
又如精补本第三部第四十九章中，施离间计的陈慕平在服毒自杀前留下四句诗：“奇计施来未患穷，贼魁心事定成空。他年平寇书传世，记取陈生第一功！”
这首绝命诗简练流畅，夫子自道，完全符合其人身份。
在精补本第三部第五十三章中，华叔敏将老神仙尚炯即兴吟哦的两句诗化为一首咏太湖的《菩萨蛮》：“凡人争道湖光美，神仙尤为湖光醉。恍似一珠擎，湖心夕照明。无边波漫漫，一棹归来晚。人在画图中，苍茫眼界空。”这首词写景状物，词意优美，颇得宋人神韵。
在精补本第三部第五十九章中，田见秀和憨云法师一起送客出门。走到院中，大家又不禁仰望巍峨的大雁塔。一个文臣笑着向田见秀说道：“将军淡泊功名，一心向佛；而行事宽仁，德辉远布。在下不揣浅陋，要送将军两句诗。万勿见笑为幸。”接着抑扬顿挫地吟道：“功名轻雁塔；声誉重鸡林。”（鸡林――古国名，即新罗，此处系夸张地形容声名远播。）此诗虽只两句，却言简意赅，对仗工稳，是诗中佳联。
诗于明代虽已式微，而李梦阳、杨慎、谢榛、王世贞、钱谦益、陈子龙、吴伟业辈仍颇具影响。其前后七子、公安、竟陵诸派，论诗衡文虽亦有毁誉，但对格律诗词写作的基本规则还是极力维护的。小说中作为举人出身投入义军的李岩、牛金星辈如写些不合律的作品，不但有悖情理，也会使历史小说的艺术性受到损害。姚雪垠先生生前亦早觉察，故完全同意汝捷先生解决全书“诗词格律失误”的建议，可惜此志未酬就溘然长逝而留下了遗憾。而今这一夙愿终由其老助手汝捷先生完成实现，如姚老地下有知，当可笑慰了吧！
2007年岁末于武昌烟雨阁
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