近代科学技术自从挣脱了神权和皇权的桎梏，呼吸到自由和民主的空气之后，不断取得重大突破，人类社会的生活方式也随之一次次发生重大的改变。而20世纪是人类有史以来科学技术发展最快的一个世纪，在这个世纪里，数学、物理学等老的学科重新焕发青春，获得了飞跃式的发展，航空航天学、材料学等一系列前景广阔的新兴
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”在科学发展史上，曾有许多先驱者前仆后继，用自己的鲜血和生命，浇灌和培育了科学之花。湖北少年儿童出版社的国家“十一五”重点项目“20世纪科学史丛书――在科学的入口处”共10册，每册萃取了30位各领域科学家的杰出贡献与感人故事，将这些人类科学发展史上的成就、发展历程、科学家的献身精神一一呈现在孩子们面前，激励和打动着孩子们的心。
美国芝加哥自然历史博物馆研究员卡尔・施密特，著名的动物学家。他曾一个人在实验室里观察一条南美洲毒蛇。蓦地惊醒过来的毒蛇，在他手指上咬了一口。他忙把毒蛇扔回网笼，赶紧从伤口往外挤血。可是已经迟了。他开始感到头晕和恶心，想打电话到救护站，偏偏屋里电话坏了。别的办公室已锁了门。在生命垂危之际，他决定把自己临终前的感觉和征兆记录下来，作为最后的“实验报告”和科学资料留给后人。于是，他用剧烈颤动的手在日记本上写着：“体温很快到了39.5℃”，“胃剧痛”，“烦渴、耳鸣，睁开眼时，眼皮很痛……”，“4小时了，我的伤口、鼻、嘴开始出血……”，“我看不见体温表了，情况非常严重……”，“血从鼻子和嘴里淌出来，疼痛消失了，软弱无力；我想开始脑充血了。”在被毒蛇咬5小时后，这位67岁的科学勇士因脑溢血与世长辞了。
德国年轻的气象学家魏格纳提出了大陆漂移说，轰动一时。他为了从气象学、冰川学、古气候学等方面进一步证明自己的假说，曾四次探险格陵兰。1930年，他第四次到达冰封雪盖的极地世界时，正是他50岁生日。他在严酷的条件下，从事气象观察和冰盖厚度测量。不幸在返回基地的途中，被暴风雪吞没。魏格纳逝世后，他的弟弟库特又接替了哥哥的探险事业。
居里夫人明知放射性元素镭的弊害，宁愿牺牲自己，经年累月地从沥青铀矿中用人工的办法提炼镭的结晶，以致使她长期受放射性射线的照射，最后死于恶性贫血；德国科学家里利塔尔操纵自制的滑翔机，进行了2000次试验飞行，但在最后一次飞行时，突遇狂风大作，机体颠覆，坠地身亡；俄国科学家黎赫曼在测定云中是否有电、俯身观察仪器上的指针时，一个拳头大小的浅蓝色火球向他前额扑来，他当场死亡……
马克思说：“在科学的入口处，正像在地狱的入口处一样，必须提出这样的要求：‘这里必须根绝一切犹豫；这里任何怯懦都无济于事!’”有志于向科学进军的人们，在科学的入口处，必须下定决心，以无畏的勇气，艰苦的劳动，开启科学的大门，随时准备为科学而献身。
把孩子们带到科学的入口处，让他们从这里了解过去的20世纪中发生的影响人类历史的重大科技事件，让他们感受科学家锲而不舍、不畏艰难险阻的探索精神，进而激发他们爱科学、学科学、用科学的热情，无疑是非常有意义的一件事情。从国内出版现状来看，尚未有这么一套全面而系统地向少年儿童介绍20世纪科技史的丛书，本丛书的编撰将填补这一空白。
《20世纪科学史丛书――在科学的入口处》（《30位数学家的贡献》、《30位物理学家的贡献》、《30位化学家的贡献》、《30位天文学家的贡献》、《30位地球科学家的贡献》、《30位生命科学家的贡献》、《30位航天科学家的贡献》），胡作玄、王士平、袁振东、吴鑫基、温学诗、程汉华等著，湖北少年儿童出版社2008年1月第一版，15.80元-册
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