编者按：沉甸甸的一部《天书》，一万五千余汉字符号，凝聚了韩美林的血汗与心智。他曾把
书中的这些古文字当作孤儿，从岩画、古陶、铭文、甲骨上发现一个领养一个，让它们回归汉字的大家庭。
面对这些古朴的造型，稚拙的线条，由审美感动，艺术良知，创新表达，到民族精神，《天书》从一个侧面展示了中华文化的博大精深，提示了―种融于形式美的文化自信和文化自觉。它所将带来的不只是审美的感动，还会有涉及文化认同的深切共鸣。
“天书”原是一句俗语，指那些潦草得无法卒读的文字或混乱得不知所云的文章。然而今年年初，却有一部惊动中国文化界的出版物面世，名字就叫做《天书》。这是一部古文字汇，收录上古汉字万余个，每个依原型摹写，可资研究可供欣赏，具学术与艺术的双重价值。因为这些字大都无法诠释，故名《天书》。此书的出版值得大书特书。可以说，这是一项国家工程，应该由一个单位一个组织一个集体即一些人去完成，而毕其功于一役的，却是一位小个子的山东人。此一役，三十余年。书中的一张照片，记载着其中的艰辛。那是这位山东汉子为摹写《天书》而溃烂的两根手指。体肤之伤，尚可记算，心志之劳，岂可估量！
《天书》不是一本普通的出版物，称得上是古汉字的兵马俑。在此书的首发式上，这位山东汉子曾经深情地说，他把这些古汉字当作孤儿，几十年来，足迹所涉，目光所及，岩画，古陶，铭文，甲骨，发现一个领养一个，一定要让它们回归汉字的大家庭。他的本意，书前那篇洋洋洒洒的自序里说得明白，原是为了“看它形，养我画”，而书法界的老前辈却更看重此书在中国书法史上的意义，鼓励他去完成“一个非常苦涩无味的工作”，“非刚韧汉子弄不下来的差事”。如果把这些古汉字拟人化，它们更像是曹孟德诗里那些暮年的烈士。如今，它们已经年老体衰得无人辨识，彻底退出了历史舞台，而当年，就是靠它们承载着中华民族的史前文明，使五千年的悠久文化薪火相传，有据可查。中华民族的子孙，岂能忘记它们？一部《天书》，终于将这些功臣彪炳史册。
汉字，是中华民族最伟大的非物质文化遗产，它不仅是中华文明的基石，也是全世界所有华人共同的精神家园。世界上最古老的文字是中东的楔形文字，可是这种文字中途断流，早在两千多年前就失传了。所以，现存的且仍在使用的最古老的文字应该是汉字。它历经几千年风雨，不仅没有湮灭，反而与时俱进，越变越优美，越变越精简，越变越实用。近百年前，一代文化精英为了振兴中华，曾经提倡汉字拉丁化，他们认为汉字是“带病的遗产”，学起来费脑力费功夫，用起来费笔墨费纸张。但是，时至今日，这份“带病的遗产”不仅成了中国人的传家宝，而且令西方人钦羡不已。汉字不仅外形美观，而且内涵丰富，信息熵远远高于拼音文字。正如诗人余光中所说，一个“雨”字，一经写出，便给人以点点滴滴淅淅沥沥的感觉，是rain和pluie无法比拟的。事实也推翻了汉字浪费纸张的偏见，如今连盲人都能从联合国五种工作语言中找出汉字文
本，因为它最薄。同样的内容，用汉字表达，比使用任何拼音文字都经济，用电脑记录，比输入任何拼音文字都迅捷。而且，随着科技发展日新月异，汉字越来越显示出无比巨大的优越性。新科学新技术不断涌现，使用拼音文字的民族必须不断地拼造新的单词，单词数量急剧攀升不仅增加了学习的难度，而且增加了不同专业人员之间沟通交流的障碍。而使用汉字的中华民族不存在这种忧患，几千个常用汉字，可以表示任何新生事物，不会使汉字的数量增加，而且，汉语这种字即是词，每个汉字都有多重含意的特点，可以使它们组合成的新概念新词汇被迅速理解和掌握。因此有人预言，因为汉字的使用，中国全面超越西方发达国家只是一个时间问题。汉字这种多舛的命运，这种奇特的功能，越来越引起世人关注与研究的兴趣。但是，正如同你想了解长江认识长江一样，你不能只在吴淞口登高远望，惊叹长江的浩瀚无涯一泻千里，你必须到青藏高原的唐古拉山下，去看看那条宽不盈丈深不盈尺的沱沱河。那里是长江的源头。探索汉字的奥秘，追根寻源亦必由之路。《天书》，便是汉字的沱沱河，它记载着中华民族先祖们思维的痕迹，形象地展示了汉字从无到有生成演变的过程，生动地揭示了中华民族无比的智慧与不竭的创造力。
打开《天书》，你也许不识一字，但是，面对这些神秘的造形，古朴的线条，焉能不勃发对中华文化博大精深不可方物的自豪之感？焉能不升腾对汉字和谐优美奇妙无比的敬畏之情？由自豪敬畏而崇拜，由崇拜就会产生一种献身的冲动。爱汉字，就是爱我中华，爱我祖国，从这个意义上说，《天书》不是一部爱国主义的形象教材吗？
《天书》,百花文艺出版社2008年出版,平装定价：108元
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