2008年5月12日,四川汶川发生特大地震。在巨大的灾难面前,灾区少年儿童经受了磨难和创伤,也表现出超常的勇气和力量,涌现出一大批沉着镇定、临危不惧、坚强勇敢、勇于救人的少年英雄。他们的先进事迹和可贵精神,集中体现了中华民族的伟大民族精神,感动了全国人民。从他们身上,看到了祖国和民族的未来。2008年6月,中央文明办、教育部、共青团中央、全国妇联组织开展了“抗震救灾英雄少年”评选表彰活动,共评选出20名“抗震救灾英雄少年”、30名“抗震救灾优秀少年”。并联合发出《关于开展向“抗震救灾英雄少年”和“抗震救灾优秀少年”学习活动的通知》。为了配合学习活动的深入开展,中央文明办组织编写了《抗震救灾英雄少年》一书,选取受表彰的20位英雄少年和30位优秀少年在抗震救灾中顽强生存与奋力救人的先进事迹,组织作家采用故事的形式,以优美、真实、感人的文笔,集中描写在地震中灾区孩子们顽强拼搏、坚韧不拔、互助友爱、自强不息的英雄行为。每个英雄少年和优秀少年的事迹故事独立成篇,配以个人肖像照片,组织画家绘制富有表现力和感染力的写实插图。
“在余震不断的情况下,我们争分夺秒,连续奋战,终于按时将书稿清样送交中央文明办审定。”四川少年儿童出版社相关人士表示。