由于历史原因，在一般读者眼里，谢冰莹仍然是一个陌生的名字。其实，在20世纪20年代到40年代，谢冰莹这个名字却如雷贯耳，令人肃然起敬。她20岁从军，作为黄埔军校六期武汉分校学员，堪称中国历史上第一代真正意义上的女兵。此后编入叶挺将军的独立师，挥戈北伐，她所在排的排长即是后来的共和国大将罗瑞卿将军。她先后四次逃婚，二次留日，因反对伪满皇帝溥仪朝拜日本天皇，在日本被捕入狱，受尽酷刑。抗战爆发后，她本着“救一个伤兵，就是消灭一个敌人”的信念，组织“湖南妇女战地服务团”奔赴前线，出生入死，足迹踏遍长江南北、黄河两岸。她是一个从战火中走出来的作家，“走多少路，就爬多少格子”，在战火纷飞的前线，她在油灯下、膝盖上写下了数十万字的战地报导，真实反映了中国人民抗击日本侵略者的英勇斗争，她可以说是中国历史上第一位真正意义上的女兵作家。在现代文学史上，还没有一位像她这样从战场上走出来的作家，也很少有人有她这样血与火的战争经历，这种不寻常的经历不仅造就了一位坚强女性，同时也产生了《从军日记》和《女兵自传》这样的文学名著。这两本书出版后在国内外产生了巨大影响，1933年《从军日记》被介绍到法国时，罗曼・罗兰亲笔给谢冰莹写信，称她为“女英雄”，对她进行了热情鼓励，谢冰莹从一个普通女兵一跃成为世界知名的作家。
石楠的这部传记具有吸引读者的一切元素：传主传奇的经历、坎坷的命运、错综复杂的婚恋纠葛，以及从一个女兵到著名作家的巨大成功，等等，一切都给人留下了难忘的印象。更难能可贵的是，作者并不满足于这种表层的热闹，而是着力从这个弱女子身上体现出中华民族不屈的精神，以及中国女性的伟大与坚韧。她已经不是一个普通的女兵，一个作家，在作者笔下，她成了我们民族精神的一个象征，是我们民族精神的一面高扬的旗帜。这是中华民族生生不息的灵魂。在这个女兵身上体现出来的这种中华民族的精神，正是这本书中最可感人和最吸引人的地方，今天读来依然催人泪下，感人至深，令人振奋。
这部传记洋洋40万言，作者历时五载，四易其稿，作者说这可能是她这辈子写的最后一部传记，她把她全部精力和心血都融入到这部作品中。也许这不是作者最好的一部传记，却无疑是她最感人的一部传记。一位伟人说过，人是需要一点精神的，石楠在这部作品中充分表现了这种精神，它不光是传主个人的，更是我们民族的，这正是这部传记最有价值和最吸引读者的地方。
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