刘人岛是个成就颇丰的青年山水画家，这是《刘人岛画集》给我的第一印象。他的许多画作，如《极天地大观》、《?山风光》、《夷水情》、《淡烟疏柳媚晴滩》、《观山观云天》、《岛生万物》、《粉黛神韵》、《浑山韵云
就他的山水画而言，大致可以划分为两种风格：一是对大自然美好山水真实而灵动的写照，一是天马行空、自由酣畅、落笔如风的大写意山水画。
前一种作品显然来自于他对家乡景色的艺术转化。刘人岛生长于湘西南的新宁?山，?山再往南就是广西越城岭山地。那里山清水秀，凡身临其境者，都会有见林林滴翠、见山山朦胧、见云云飘渺、见水水清澈的感怀。怪不得著名诗人艾青会有“桂林山水甲天下，新宁?山赛桂林”的诗句。故乡对人的影响往往是刻骨铭心的，艺术最大的师造化应是故乡对人的影响。今天，当我们面对刘人岛数百幅墨彩淋漓、大气酣畅的山水画作品时，不得不说他所创作的山水画的图式和境界与他故乡自然环境的气象有着或隐或显的内在关联：层峦叠嶂、飞瀑流泉被低云薄雾掩映装饰，山间瓦舍和水上舟楫给空旷幽深的林壑凭添了许多生活温情。不少画作中以空阔的江河、浑厚的山岳、弥漫的流云主宰着画面的基本构成，而画来笔法细密的竹木、曲折有致的溪涧则与之形成虚实照映，从中可以体会到作者对艺术把握的用心。
刘人岛的大写意山水画具有明显的抽象性，且风骨高迈，色韵交融，不少作品集泼墨与刻画于同一体。既笔落风雨，又妙到毫颠。他耽于传统，又不被传统所囿，大胆追求笔法技法和立意格调上的出新，他尝试的可以说是一种与生活时代息息相关的相当另类的当代中国画。从他的不少画作中可以看到，在一幅画面上，画家交叉运用多种技法，以多种手段表现特定的情境，这或许使得熟悉传统山水章法的人们对之产生了一种陌生感，但他带给观者的亦真亦幻、笔墨灵动的感觉和欣赏趣味，的确耐人寻味。刘人岛在广泛的艺术领域保持着自己浓厚的兴趣和敏锐的直觉，以不拘成法的大胆尝试，在宣纸有限的空间里表现出了无限的想象和梦幻。
刘人岛在雕塑、漆画、设计等多方面创作的成绩也是不能不提的。他创作或参与创作了巨型雕塑《民兵》、《格调的牛》、《核心》，铜浮雕《齐奋进》、《十二生肖》、《文明之光》、《腾飞》，石雕《对称》、《空间》、《空灵》，仿玉浮雕《文化的年轮》，以及巨型石雕《虎福之家》等。此外，刘人岛还创作了上百幅漆画作品。其作品将大漆的凝重、中国画的水墨语言、西洋画的色彩有机结合，使作品充满梦幻般的奇妙意象。通过多年的摸索与探究，刘人岛在对漆与金粉、银粉及油画色、国画颜料的搭配调和上把握精妙，如其漆画《流派》、《幻化的堤岸》等画面奇丽的色彩变化和抽象奇绝的线条递变，都表现出作者高超的色彩技巧和创作的奇妙之境。
无疑，刘人岛是一位勇于探索的艺术家，但在我的印象中，他更是一位艺术活动家。刘人岛曾在中国艺术研究院美术研究所从事十年美术理论研究，编著出版有专著《齐白石》、《意大利美术史话》、《裸体的艺术与艺术的裸体》、《艺术市场经济学概论》等。2005年刘人岛调入北京工商大学，任教授、博士研究生导师、艺术馆馆长，还兼任中国文物学会书画雕塑专业委员会会长，《艺术》杂志社社长兼总编辑，以及清华大学、北京大学、中央民族大学等特聘教授。在二十多年的美术理论研究和教学中，除了“本行”，他先后编辑出版了《名画观止》、《书法观止》、《中国传世山水名画全集》等多部大型美术画册，策划组织了“祝大年美术作品展”、“乔十光漆画展”、“张仃山水画展”暨研讨会及其他多个展览等艺术活动，还有他与人共同策划实施的让名家美术作品走入普通家庭的“诚信艺助”活动，都在艺术界产生了很大的影响，有的甚至成为人们一时的话题。刘人岛曾说，中国的绘画界，多他一个画家不多，少他一个美术活动家和艺术市场的推广者可能是一个遗憾。这既是一种自谦也是一种自豪的坦承。他的美术作品和不少艺术家的作品，在他的运作下在芬兰、日本、美国、法国、韩国等国家展览，以及他的作品拍卖的运作，都是扩展艺术影响和艺术品以市场方式流通的尝试。当代艺术家“计其谊（义）不计其利”，潜心创作、不问市场，或以正当的方式开拓自己作品的市场流通，只要是真诚的，都是值得尊重的。
刘人岛在中国艺术研究院美术研究所做研究工作期间，是我的同事，见面的机会不多，但总感到他是一个有着过人精力，在美术界非常活跃，总在做着许多事情的一个人。他质朴，热心又热情，美术研究所出论文集，他筹集赞助款；他的老师、原中央工艺美院著名教授祝大年先生在中国美术馆举办个人画展，苦于资金无着，刘人岛毅然拿出自己的积蓄为老师办展……在理论研究、教学和社会活动之余，刘人岛以自己的勤奋和投入，创作了很多优秀的艺术作品，我看过其中的不少作品，其洋溢的艺术探索精神和充盈其间的创新元素，都给人清新之感。
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